NASA revela nuevo vehículo para exploración lunar

La NASA reveló el 24 de octubre un nuevo “carro” explorador para el futuro programa lunar, a cuyo bordo la tripulación no usará trajes espaciales para el recorrido en la superficie del satélite de la Tierra.

NASA exhibió el vehículo parecido a un pequeño coche futurista montado en seis pares de ruedas, 12 en total, en un rocoso sector de Black Point, norte de Arizona, escogido por su similitud con la superficie de la Luna. Permitirá a los astronautas recorrer grandes distancia sin incómodos trajes espaciales cuando regrese a la Luna en el 2020.
El explorador de la próxima generación de exploración lunar funciona a batería y viaja a una velocidad de hasta 6 millas (10 kilómetros) por hora. Es parte de varios sistemas y equipos que están siendo desarrollados por la agencia espacial para su regreso programado a la Luna durante la próxima década, dijo Doug Craig, director de programa de la NASA.

El nuevo explorador presurizado es la continuación de vehículos utilizados por el programa Apolo de la década de 1970, cuando los astronautas en trajes espaciales usaban vehículos que parecían no tener carrocería para realizar pequeños recorridos para reunir rocas.

El nuevo vehículo cuenta con una una cabina presurizada y está equipado con asientos de cuero y literas. Permite a una tripulación de dos astronautas realizar viajes de exploración prolongados de hasta dos semanas, cubriendo distancias de hasta 1.000 kilómetros, dijo Craig.

"Sólo usas el traje espacial cuando necesitas estar en la superficie para recoger rocas", dijo el astronauta Mike Gernhardt, un veterano que ha participado en cuatro misiones del transbordador y en una caminata espacial.

"Así que todo el tiempo que estás realizando observaciones, puedes estar dentro de un ambiente presurizado con una cómoda y cálida camiseta en lugar de en un traje espacial", agregó. (Pueblo en Línea)
27/10/2008