Problema eléctrico: la NASA atrasa la vuelta del Discovery de un día (2)

Se atrasó de un día el lunes la estancia de la nave espacial Discovery en la Estación Espacial Internacional para que los astronautas puedan dar un paseo espacial y mirar de cerca la parte crítica del sistema eléctrico del puesto que se encuentra en órbita, dija la NASA.

El trabajo atrasará la vuelta de la nave espacial de la estación de lunes a domingo, un atraso que la NASA dijo que puede forjar un día de la ventana de lanzamiento de seis días para la próxima misión, cuando la nave Atlantis volará con el laboratorio Columbus tan esperado a la estación. El lanzamiento de esa misión está programado para el día 6 de diciembre.

La agencia espacial ha sido conciente durante dos meses del problema potencial con una de las juntas giratorias de la estación que giran los paneles solares del puesto así pueden seguir el solo y generar electricidad.

Pero cuando el astronauta Dan Tani fue enviado el domingo para investigar el problema durante un paseo espacial, encontró virutas de metal por toda la junta.

“Estaba seguro de que había algo anómalo con el mecanismo”, dijo Tani el lunes durante una entrevista en vuelo.

Recogió unas muestras para volver a la Tierra para ser analizadas, pero la comandante de la estación espacial Peggy Whitson, una bioquímica, llevó a cabo un experimento preliminar el lunes y descubrió que los trozos metálicos contenían hierro.

No eran buenas noticias. La NASA esperaba que los trozos viniesen de la parte externa de la junta, tal como proveniente de unos de las cubiertas termales de aluminio del dispositivo. Ahora los ingenieros están mirando a las partes de la junta giratoria en sí.

Para prevenir cualquier otro daño, los directores decidieron cerrar los paneles solares afectados en el lugar para evitar que la junta giratoria se ponga en marcha. Esto reduce la cantidad de electricidad que la estación puede producir, una situación que debe ser reparada antes que el laboratorio científico de Japón, Kibo, sea lanzado el año que viene. (Pueblo en Línea)

31/10/2007