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Una fuerte nevada cubrió el miércoles, por segundo día consecutivo, a Shijiazhuang, la capital de la septentrional provincia china de Hebei, paralizando todo el transporte, incluido el aéreo, informaron fuentes del gobierno provincial, al tiempo que la autoridad meteorológica nacional advirtió que en las próximas 18 horas el fenómeno se repetirá con similar intensidad.
Funcionarios del departamento municipal de meteorología dijeron que la ciudad registró 7,44 centímetros de nieve en las 24 horas que terminaron a las 06:00 de esta mañana, lo que generó acumulaciones de 48 centímetros de espesor, en promedio, prácticamente en toda el área urbana.
Esta ha sido la nevada más severa que ha experimentado Shijiazhuang desde 1955, año en que se empezaron a llevar registros meteorológicos.
Reporteros de Xinhua recorrieron la ciudad y encontraron las calles virtualmente desocupadas de vehículos. Los peatones, entre tanto, pasaban grandes dificultades para avanzar en zonas en las que la nieve les llegaba hasta las rodillas. El Departamento de Educación de la administración municipal emitió una nota en la noche de ayer pidiendo a todas las escuelas primarias y secundarias suspender sus clases hoy miércoles.
Todos los vuelos desde y hacia la ciudad fueron cancelados, y todas las secciones locales de las seis autopistas que la atraviesan, incluida la que lleva a Beijing, fueron cerradas, informó el buró local de tránsito.
Una ligera nevada seguía cayendo a lo largo del día, pero los meteorólogos advirtieron que el fenómeno volvería a intensificarse en horas de la noche. El volumen de nieve era menor en otras áreas de Hebei.
Las ciudades de Beijing y Tianjin, así como la provincia de Shanxi y las regiones autónomas de Ningxia y Xinjiang, también fueron cubiertas por gruesas capas de nieve ayer martes.
Las autoridades meteorológicas de Shanxi dijeron que entre las 8:00 horas del lunes y las 14:00 de ayer, cayeron en promedio 10 mm de nieve en 32 de los cerca de 80 distritos con que cuenta la provincia.
Las carreteras de Datong, Shuozhou, Yangquan, Jinzhong y Changzhi presentaban serios represamientos, de acuerdo con la policía vial. Igualmente, en una sección de 80 kilómetros de la autopista que comunica a los distritos de Xingxian y Jingle, más de 3.500 vehículos permanecían atascados desde la noche del martes.
Funcionarios de las autoridades aeronáuticas dijeron que ayer fueron cancelados 116 vuelos desde y hacia Taiyuan, la capital provincial, ocasionando que más de 12.000 pasajeros quedaran varados.
El servicio aéreo fue restablecido antes del mediodía, luego de que cinco máquinas especiales limpiaran las pistas. El vuelo HU7335, que despegó a las 11:18 con destino a la ciudad de Guilin, fue el primero en partir del terminal en 25 horas y media, y el primero en aterrizar desde cuando fueron suspendidas las operaciones lo hizo a las 10:30, procedente de Sanya (Hainan, sur).
No obstante, después del mediodía empezó a nevar de nuevo, pero hasta las 16:00 el aeropuerto seguía operando normalmente, de acuerdo con fuentes de la torre de control.
La larga interrupción en el servicio aéreo llevó a la mayoría de los viajeros a optar por los trenes. Funcionarios del Buró de Ferrocarriles de Taiyuan calculaban que unas 160.000 personas abandonarían hoy la ciudad por vía férrea, principalmente hacia Hebei y Shanxi.
En Ningxia, fuentes de la policía de tránsito dijeron hoy que al menos dos personas murieron y 37 resultaron heridas ayer en 155 accidentes atribuidos a la nieve.
El Centro Nacional de Meteorología (CNM) emitió hoy una alerta naranja por nieve, pronosticando fuertes precipitaciones en el norte, centro y este del país desde la tarde de hoy hasta el mediodía de mañana jueves.
Este nivel de alerta exige a los departamentos de ferrocarriles, comunicaciones, energía y transportes hacer un mantenimiento más estricto de las vías, las líneas férreas y las redes eléctricas. Además, implica que la gente debe esforzarse en reducir al mínimo las actividades al aire libre.
Grandes cantidades de nieve caerán en el centro de la provincia de Shaanxi, la parte central y meridional de la vecina Shanxi, el centro y el sur de Hebei, el noroccidente de Henan, el noroccidente de Hubei, y también el noroccidente de la provincia de Shandong, a causa del choque de corrientes de aire frío y caliente.
El CNM dijo que las tormentas ocasionarán una precipitación de entre 8 y 16 milímetros de nieve, y en algunas áreas podrá llegar hasta los 20 mm. (Xinhua)
12/11/2009
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