Las autoridades cubanas decretaron el 20 la fase de alarma ciclónica en los municipios costeros de la provincias de Matanzas, La Habana, y Pinar del Río (oeste), por los efectos del huracán "Rita" en la isla.

La Fase de Alarma Ciclónica establece que las localidades deben prestar atención al cumplimiento de las medidas de protección de la población, incluyendo la evacuación de las áreas de mayor riesgo.

De acuerdo con un reciente reporte del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, "Rita" se convirtió en huracán categoría dos en la escala Saffir-Simpson (de cinco) con vientos de hasta 160 kilómetros por hora, con dirección al oeste.

Miles de personas fueron evacuadas en el litoral norte de Cuba ante el peligro de inundaciones en las zonas bajas.

Las autoridades evacuaron a más de 58 mil personas, principalmente en las zonas de riesgo de las provincias de Ciego de Avila, Santa Clara, Sancti Spíritus, Matanzas, La Habana y Ciudad de La Habana.

En las áreas turísticas como Varadero (140 kilómetros al este de La Habana), o los cayos Coco y Guillermo, miles de turistas fueron enviados a instalaciones más seguras.

La Defensa Civil pidió a la población que mantenga las medidas de seguridad, evite estar en las calles y acuda a albergues y zonas seguras.

El director del Centro de Pronósticos del Instituto cubano de Meteorología, José Rubiera, indicó que la cobertura nubosa del sistema se va expandiendo por la isla, provocando lluvias fuertes en las provincias de La Habana y Pinar del Río.

En La Habana, se reportaron fuertes olas que chocaban contra el muro de contención de la avenida costera. Los hoteles próximos a la costa enviaron a sus huéspedes hacia hoteles en las zonas altas de la ciudad.

En caso necesario, las autoridades habaneras contemplan un plan de evacuación de 126 mil personas.

El mal clima en la capital provocó que el comité organizador del XII Festival Internacional de Teatro de La Habana suspendiera todas las funciones previstas para este martes.

La presentación de la obra "Los nietos nos miran" de la actriz argentina Graciela Dufau, prevista para esta noche, fue cancelada.

Según los organizadores, el programa del festival de teatro podría retomarse mañana, miércoles.

La Aeronáutiva Civil cubana suspendió los vuelos nacionales desde las 16:00 horas GMT, aunque permanecieron abiertos los aeropuertos de La Habana y Varadero.

Las aerolíneas internacionales mantuvieron en su mayoría sus vuelos, aunque varias conexiones sufrieron retrasos.

Las compañías Air Canada, Aeropostal (Venezuela), Air France y Cubana de Aviación se vieron afectadas por los retrasos.

En Madrid, las compañías que operan vuelos a La Habana y Miami, Estados Unidos, como Iberia, retrasaron sus salidas este martes.

Cuba ha sufrido en los últimos cuatro años el embate de seis huracanes de gran intensidad, entre ellos "Dennis", que alcanzó la categoría cuatro en la escala Saffir-Simpson, con saldo de 16 muertos y daños por 1,400 millones de dólares.

De acuerdo con el meteorólogo cubano, José Rubiera, el cambio climático global puede incrementar la fuerza de los ciclones tropicales, aunque rechazó que haya habido un aumento inusitado de la actividad ciclónica en esta temporada.

Indicó que aunque en los últimos años estos fenómenos se encuentran dentro de una "variabilidad natural", un cambio climático global sí puede tener impacto en los ciclones tropicales con el incremento de su fuerza.

El huracán "Rita", el noveno de la temporada ciclónica del Atlántico norte, se dirige hacia el golfo de México, donde las cálidas aguas pueden fortalecerlo.

Se prevé que el meteoro toque tierra en la costa norteamericana, entre los estados de Texas y Luisiana, donde el pasado 29 de agosto el huracán "Katrina" dejó daños por miles de millones de dólares, miles de damnificados y cientos de muertos.(Xinhua)
21/09/2005