Se confirmó que un pato silvestre encontrado muerto en el centro de Italia estaba infectado con la mortal cepa H5N1 de la gripe aviar, lo que elevó a 11 el número total de casos encontrados en el país, dijo el día 19 el Ministerio de Salud italiano.

El ministerio dijo que el pato fue encontrado cerca del Lago Trasimeno en la región de Umbria, centro de Italia, el 13 de febrero.

Italia informó sobre sus primeros casos de gripe aviar la semana pasada, cuando ocho cisnes silvestre encontrados en las regiones sureñas de Puglia, Calabria y Sicilia resultaron positivos al virus.

El gobierno empezó a llevar a cabo una serie de medidas de precaución, incluyendo a la creación de una zona de protección de alto riesgo de 3 kilómetros alrededor del área del brote y una zona de vigilancia de 7 km adicionales.

Los expertos temen que el virus pueda mutar en una forma que sea transmitida fácilmente entre humanos, lo que provocaría una pandemia.

La gripe aviar se ha propagado por toda Europa y existen casos confirmados en Hungría, Grecia, Italia, Ucrania y Rumania, y casos sospechosos en Austria y Eslovenia.

Por lo menos 91 de las 169 persona que se sabe han sido infectadas con la cepa H5N1 han muerto, principalmente en Asia, informó la Organización Mundial de la Salud. Fin

Alemania despliega ejército en isla afectada por gripe aviar

BERLIN, 19 feb (Xinhua) -- El ejército alemán desplegó este domingo una unidad especial en la isla de Ruegen, en el Mar Báltico, donde han sido descubiertos más de 40 casos del letal virus H5N1, para intensificar la lucha contra la gripe aviar.

Funcionarios de Defensa dijeron que han despachado una unidad de 19 efectivos que se especializan en prácticas de descontaminación para ayudar a desactivar la propagación del virus.

La unidad ABC ya instaló su equipo y planea iniciar la desinfección -tanto de vehículos como de personas- en la isla, la cual fue declarada "zona protegida", según informes de la agencia alemana de noticias DPA.

La venta y transporte de aves de corral fue prohibida durante 21 días en la isla, que en años recientes surgió como un importante destino para el turismo.

Funcionarios federales en Berlín dijeron que una selección masiva de aves de corral fue iniciada en Ruegen para impedir que el virus infecte a las aves domésticas. La isla forma parte del estado alemán oriental de Mecklenburg-Vorpommern.

Las medidas fueron dictadas después de los llamados hechos por el ministro estatal de Agricultura, Till Backhaus, y el ministro federal de Agricultura, Horst Seehofer, para que se hagan todos los esfuerzos posibles para evitar que el virus se propague a otras partes de Alemania.

Backhaus dijo que, "enfrentamos una situación extremadamente difícil".

Los dos ministros criticaron a los funcionarios locales por su lenta respuesta a la evidencia de que algunas aves en la isla habían sido infectadas por el letal virus y por su falta de acciones para detener su propagación.

También han sido desplegados bomberos para recoger los cadáveres y se ha exigido que todas las aves muertas sean recogidas y enviadas a los laboratorios para ser examinadas.

El público ha sido advertido de que no debe tocar ningún animal muerto porque el virus H5N1 puede matar a seres humanos.

La Canciller federal alemana Angela Merkel viajó a la isla este domingo, no como líder de la nación, sino como la representante parlamentaria de la región que forma parte de su electorado.(Xinhua)

20/02/2006