Siete personas murieron y más de 900 resultaron heridas en un sismo de 6,8 grados ocurrido el día 16 por la mañana en la prefectura Niigata, centro-oeste de Japón, y en las áreas circundantes.

La cifra de muertes a las 10:13 a.m. (0113 GMT) aumentó a siete esta noche. Todas las víctimas eran de la ciudad más afectada, Kashiwazaki en Niigata, y tenían entre 70 y 80 años de edad.

Más de 900 personas resultaron heridas en el sismo en Niigata, Nagan y en otras prefecturas. Muchas personas sufrieron fracturas de huesos y algunos resultaron gravemente heridos.

La embajada china en Japón dijo que no se ha informado sobre víctimas de chinos en Japón.

El sismo provocó olas de hasta 20 centímetros y destruyó 780 casas, lo que obligó a que unas 10.000 personas en Niigata fueran evacuada porque se registraron temblores réplica.

Un temblor réplica de 5,6 grados en la escala de Richter sacudió el área nuevamente a las 15:37 p.m. (0637 GMT), entre más de una docena de temblores menores, dijo la Agencia Meteorológica de Japón. También advirtió que se esperan más réplicas esta semana.

Cuatro de los siete reactores nucleares en la estación nucleoeléctrica Kashiwazaki-Kariwa de Tokyo Electric Power Co. se cerraron automáticamente después de que se sintiera el fuerte sismo. De acuerdo con el operador, se descubrió que agua con material radiactivo se estaba fugando del reactor nuclear No. 6.

Además, un transformador eléctrico se incendió en el reactor No. 3 de la central nuclear. El incendio fue controlado alrededor del mediodía.

Un tren local de dos vagones en la estación Kashiwazaki se descarriló debido al fuerte sismo. Un tren de carga de 17 vagones también se descarriló en un túnel. En ninguno de los casos hubo víctimas.

La mayoría de las oficinas y escuelas estaba cerrada hoy porque es un día de descanso nacional en Japón.

El epicentro del gran sismo estuvo localizado a unos 17 km debajo del lecho marino en las aguas frente a la costa de la prefectura Niigata, dijo la agencia.

El sismo también causó interrupciones en el suministro de electricidad en más de 50.000 casas en Niigata y Nagano. East Japan Railway Co. suspendió los servicios del tren bala en las líneas Tohoku, Joetsu y Nagano Shinkansen.

Varias partes de la carretera en Niigata también fueron cerradas tras el sismo. El aeropuerto Niigata cerró sus pistas de aterrizaje inmediatamente después del sismo para revisar si había algún daño.

Fuerte sismo sacude de nuevo Japón

Un fuerte sismo de 6,9 grados en la escala Richter sacudió esta noche Japón, informó la Red de Monitoreo Sismológico de China.

El temblor se registró a las 10:17 p.m. Beijing (14:17 GMT).

El epicentro, detectado a 36,7 grados latitud norte y 135,2 grados longitud este, tuvo lugar a unos 200 kilómetros de Kyoto, informa la Red.

Reportes anteriores señalaron que otro sismo sacudió esta mañana la prefectura japonesa de Nigata, matando a siete ancianos y lesionando a más de 900 personas.(Xinhua)
17/07/2007