Después de seis semanas detenidos, coincidiendo con las fuertes tormentas de arena que limitaban la energía solar, los dos robots de la NASA que exploran Marte, el Spirit y el Opportunity, han reanudado su marcha, según divulgó el viernes pasado la agencia espacial estadounidense.

El pasado 21 de agosto, el Opportunity avanzó 13,38 metros hacia el borde del cráter Victoria, mientras que el Spirit dio marcha atrás el pasado día 23 y retrocedió 42 centímetros para tomar posición con el objetivo de fotografiar una roca que había examinado previamente con su espectómetro.

En las dos últimas semanas no se han registrado tormentas de arena cerca de ninguno de los dos robots, que se alimentan de energía solar, y los cielos permanecen claros, facilitando así una nueva inyección de energía que permite a las máquinas mantener comunicaciones diarias según lo previsto.

"El tiempo y las condiciones energéticas continúan mejorando, aunque muy lentamente para los robots", indicó John Callas, director del programa.

Los controladores de la misión se están beneficiando de la disipación gradual de la arena, al tiempo que adoptan las precauciones necesarias para evitar que los mecanismos de las máquinas acumulen polvo en su interior.

"La limpieza podría llevar meses", señaló Bruce Banerdt, uno de los científicos que participa en el proyecto. "Hay gran cantidad de materiales muy finos suspendidos en la atmósfera".

A medida que dichos materiales se posan, se está acumulando polvo en los paneles solares de los robots y en otros instrumentos. Con una mayor cantidad de polvo sobre los paneles solares, la capacidad del sistema de convertir la luz solar en energía disminuye, incluso ante una mayor luminosidad y una atmósfera más limpia.

El suministro de energía diario del Opportunity fue el 23 de agosto de 300 vatios por hora, más del doble que hace dos semanas pero todavía menos de la mitad que hace dos meses.

En el caso del Spirit, el polvo en las lentes de la unidad microscópica de visualización ha reducido ligeramente la calidad de las imagenes capturadas. (Xinhua)
28/08/2007