Mueren dos por explosión en planta química de EEUU

Dos personas murieron durante una explosión registrada el miércoles en una planta de sustancias químicas en Jacksonville, Florida, que desprendió una espesa columna de humo que ha cubierto una parte de la ciudad.

La policía acordonó toda la zona de la fábrica, cerró las salidas de la autopista hacia la planta e inició la evacuación de los oficinistas de la sección industrial de la ciudad, en donde se registró la explosión, se indicó en informes de TV y por cable.

Testigos dijeron que los escombros producidos por la explosión ocurrida a media tarde se elevaron hasta la altura de varios pisos en el aire.

Chris Parrish, de 30 años, estaba trabajando dos almacenes más abajo cuando escuchó un silbido y luego una explosión alrededor de la 1:30 p.m. (18:30 GMT)

A la 3:00 p.m. (20:00 GMT) un hospital local dijo que estaba recibiendo a víctimas de la explosión.

Se confirmó la muerte de dos personas, pero no hay más información acerca de otras víctimas.

Funcionarios de bomberos establecieron un puesto de mando en el área. La Cruz Roja está estableciendo un refugio en la Escuela Primaria Oceanway.

La planta química es la oficina principal de la firma T2 Laboratories Inc., una subsidiaria de Millennium Chemicals de Iselin, Nueva Jersey.

Un portal en internet de la compañía dijo que ésta se dedica a la fabricación de solventes a base de trementina, particularmente un producto llamado Ecotane, un aditivo para gasolina que aumenta el octanaje.

En ese mismo lugar hubo un incendio y una serie de explosiones en junio de 1998 que obligó al desalojo de unos 100 residentes. La causa no fue determinada nunca.

La explosión hizo que unos 50 trabajadores de un almacen que está al otro lado de la calle se arrojaran al suelo para protegerse.

Otro testigo dijo que partes del cielo raso de su edificio se partieron por el estallido.

El conductor de un camión que pasaba por el lugar dijo que el calor del incendio derritió su teléfono celular. (Xinhua)
20/12/2007