Investigan en Brasil sustancia de alga que puede prevenir el sida

Una investigadora brasileña consiguió aislar una sustancia extraída de una alga marina y cuyo poder para prevenir las infecciones causadas por el virus que provoca el sida (HIV) viene siendo experimentado hace algunos meses.

El compuesto químico conocido como dolabelano diterpeno fue aislado por la bióloga Marinha Valeria Leneuville Teixeira, investigadora del Instituto de Biología de la Universidad Federal Fluminense (UFF), informó hoy este centro docente de Río de Janeiro.

La sustancia, perteneciente al grupo de los diterpenos, puede ser extraída de la alga parda marina "Dictyota pfaffii", encontrado en diversos locales frente al litoral brasileño.

Un grupo de investigadores viene desarrollando a partir del compuesto químico ahora aislado una gel vaginal que, como microbicida, puede reprimir la acción de la enzima del virus HIV denominada transcriptase reversa.

La sustancia actúa en la célula infectada e impide que el virus se multiplique al interior de los tejidos.

Según los investigadores, gracias a esa acción preventiva, la gel vaginal puede ser utilizado por las mujeres, junto con preservativos, como herramienta para impedir el contagio de la enfermedad.

En el desarrollo de la gel también participan la bióloga Izabel Paixao,del Departamento de Biología Celular y Molecular de la UFF, y los inmunólogos Dumith Chequer Bou-Habib y Luiz Roberto Castello, del centro estatal brasileño de investigaciones médicas Fundación Oswaldo Cruz(Fiocruz).

En el proyecto también participan la Fundación Ataulpho de Paiva y el Saint Georges Medical School.

Las primeras pruebas mostraron que la sustancia puede proteger la célula por un período de hasta diez días, pero los investigadores aún no han logrado fabricar una gel que tenga ese efecto tan prolongado.

Los experimentos con la sustancia han sido realizados en animales y en cultivos de células humanas en laboratorio.

"Tras infectar las células humanas le aplicamos el dolabelano y analizamos si el virus se había multiplicado. Verificamos que la expansión fue fuertemente reprimida, entre un 90 y un 95 por ciento", según Bou-Habib.

La sustancia ahora será experimentada en tejidos humanos del cérvix uterino retirados en biopsias y mantenidos vivos en culturas en laboratorio.

Esa siguiente fase del experimento será realizada en el Centro de Prueba de Microbicidas de la División de Enfermedades Infecciosas del Saint George's Medical School.

El desarrollo del microbicida contra el HIV reforzará la estrategia de combate al sida ya que hasta hoy, tras el descubrimiento del virus hace veinte años, el único método preventivo eficaz contra la enfermedad es el preservativo.

"La gel no está siendo desarrollada para sustituir el preservativo. El microbicida es una forma medicamentosa recomendada para mujeres,especialmente para aquellas cuyos compañeros rechazan el uso de preservativos o que viven en culturas más tradicionales y represivas", según el investigador.(Xinhua)
31/01/2008