Avanza Brasil en desarrollo de vacuna contra malaria

Investigadores de Universidad de Sao Paulo (USP) en Brasil identificaron cuatro canales receptores del parásito que causa la malaria, hallazgo que permitirá avanzar en el desarrollo de una vacuna.

El descubrimiento fue logrado por el Departamento de Fisiología del Instituto de Biociencias (IB) de la (USP), informó el día 30 la Fundación para el Amparo a la Investigación en el Estado de Sao Paulo, que financió parte del proyecto.

"Para entender cualquier organismo es fundamental saber de qué forma él identifica señales del medio exterior. Saber cómo el parásito responsable por la malaria se comunica con el exterior es clave para crear en el futuro nuevas vacunas", señaló la coordinadora del equipo científico de la USP, Celia García.

Mediante estudios genéticos, los investigadores brasileños consiguieron identificar cuatro receptores serpentina con los que la "Plasmodium falciparum" recibe las señales del exterior.

Los receptores, con los que el parásito es capaz de identificar un hospedero, pueden ser blancos de vacunas que interfieran la comunicación entre el "Plasmodium falciparum" y el organismo humano.

"Si somos capaces de controlar en el parásito los mecanismos moleculares de decodificación de la señal, podremos comprender cómo es que él tiene tanto éxito para infectar los humanos y causar tantas muertes", señaló García.

Los receptores serpentina de otros organismo son blanco preferenciales de la industria farmacéutica para desarrollar remedios.

"Si conocemos el canal de comunicación, podemos impedir que el parásito se comunique con el ambiente", explicó la investigadora.

Pese a que los receptores serpentina son moléculas capaces de identificar señales extracelulares, hasta ahora no se había confirmado si el "Plasmodium falciparum" los poseía.

"El asunto era polémico. En la literatura internacional había dos artículos contradictorios: uno negaba la existencia y otro identificaba 46 posibles candidatos. Nuestro trabajo consistió en analizar el genoma y comprobar la presencia de los receptores", indicó la investigadora.

El descubrimiento es el resultado de 10 años de trabajo de los investigadores de la USP para comprobar que el parásito es capaz de percibir en el ambiente.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año la malaria infecta entre 300 y 500 millones de personas en el mundo y mata a al menos un millón, principalmente en los países pobres, sin embargo hasta ahora no existe una vacuna totalmente eficiente contra esta enfermedad. (Xinhua)
01/04/2008