Los fármacos contra el VIH pueden perdurar en la leche materna

Un fármaco empleado frecuentemente en el mundo en vías de desarrollo para evitar el contagio de VIH de madre a hijo persiste en la leche del pecho y en la sangre de la madre, poniéndole a ella y al bebé en riesgo de desarrollar variantes del virus resistentes a los medicamentos, según informó el martes un equipo de investigación de la Universidad de Stanford.

Los investigadores han descubierto que el fármaco, nevirapina, permanece en la sangre y en la leche del pecho de las madres infectadas durante al menos dos semanas. En ese tiempo el virus tiene una buena oportunidad de transformarse en una variante del VIH –el virus humano de inmunodeficiencia que causa SIDA– resistente a los medicamentos, haciéndolo muy difícil de tratar.

“A corto plazo, la nevirapina es mejor que nada”, asegura David Katzenstein, el principal autor del estudio, “pero a largo plazo me preocupa que se haga resistente. Si la resistencia es a gran escala, entonces podría poner en peligro futuros tratamientos para madres e hijos”.

Las piedras angulares de los programas de sanidad pública en los países en vías de desarrollo para frenar la transmisión del VIH de madre a hijo son la zidovudina (AZT) y la nevirapina, que han sido empleadas como instrumento preventivo en casi 900.000 mujeres y niños de todo el mundo.

Estos medicamentos son relativamente baratos y fáciles de administrar. La nevirapina se suministra normalmente en una sola píldora cuando la madre se pone de parto, y en forma líquida al bebé nada más nacer. Su empleo reduce la posibilidad de transmitir el VIH en la mitad, hasta casi el 13%.

Sin embargo, la nevirapina ha demostrado resultar problemática. Estudios previos han descubierto que hasta un 69% de las madres VIH positivas y un 80% de los niños infectados podrán desarrollar variantes del virus resistentes a la nevirapina, incluso tras habérseles suministrado una sola dosis de nevirapina sin AZT.

En un estudio posterior los científicos de Stanford descubrieron qué es lo que estaba detrás del problema.

Cuanto más tiempo permanece el fármaco en el sistema más probabilidades existen de que se desarrollen mutaciones del virus. Aunque ninguna de las mujeres infectadas con VIH presentaban variantes del virus resistentes al fármaco al comienzo del estudio, dos meses después del nacimiento los tests de ARN mostraban que un tercio de ellas tenían esos virus en su sangre. El 65% también presentaban variantes resistentes a los medicamentos en su leche de pecho, con el potencial de pasarlo a sus bebés a través del amamantamiento, un modo común de transmisión viral según el estudio.

Si esas mujeres tuvieran acceso a un mejor tratamiento combinado antirretroviral para suprimir de manera eficaz la replicación del virus, podrían ser menos proclives a desarrollar esas variantes difíciles de tratar, afirman los investigadores. (Pueblo en Línea)

07/08/2008