Miles de niños californianos están en riesgo de perder su cobertura médica

Miles de niños californianos sufren el riesgo de perder su acceso a cobertura médica, lo que indica que el estado ha fracasado en su plan para ampliar la cobertura médica a todos los niños, informó el domingo el diario Los Angeles Times.

Se prevé que las subidas de las primas para las familias con pocos ingresos hará que el programa quede fuera del alcance de muchas de ellas, y se espera además que las nuevas pólizas de seguros reduzcan el número de afiliados, añade el periódico.

"La tendencia desestabilizará probablemente el ya poco sólido sistema de salud de California", afirma el diario.

Varios estudios han descubierto que los niños que no tienen acceso a seguros médicos se someten menos a chequeos rutinarios, que permiten obtener diagnósticos tempranos y tratamientos para enfermedades como la diabetes, la obesidad y otras enfermedades comunes, según el diario.

Entre los años 2001 y 2005, el número de californianos menores de 19 años que tenían seguro médico en algún momento de su vida descendió un 25 por ciento, hasta cerca de 763.000, según el Instituto de Investigación sobre Pólizas de Seguro Médico de la Universidad de California de Los Angeles.

Los niños sin póliza de seguro médico tienden a rendir menos en la escuela y faltan a más clases que los niños con cobertura médica, afirman varios estudios.

La mayor parte de las bajas en los seguros médicos se produjeron debido a las cada vez más estrictas condiciones para contratar estas pólizas en aseguradoras tanto públicas como privadas, a pesar de una reducción de los seguros pagados por las empresas, que estaban privando de cobertura a cada vez más adultos, añade el diario.

Pero el organismo de planificación persupuestaria de este año ha decidido elevar las primas para el programa estatal llamado "Familias sanas", que financia la cobertura médica de más de 850.000 niños de familias con bajos ingresos que se encuentran por encima del umbral de la pobreza federal.

El estado estima que los padres de 19.000 niños terminarán abandonando el programa en julio debido a las subidas mensuales de entre dos y tres dólares. Las primas para una familia con tres o más niños, y cuyos ingresos están entre dos y dos veces y media por encima del umbral de la pobreza federal de 24.800 dólares al año, aumentarán hasta los 51 dólares.

El estado predice que la nueva legislación reducirá el número de afiliados a programas de asistencia sanitaria en unos 196.000 niños durante los próximos dos años. (Xinhua)

25/08/2008