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El campesino chino Zhou Zhenglong, detenido por haber falsificado presuntamente fotos de un ejemplar del Tigre del Sur de China en libertad, será juzgado el martes próximo, según informó el rotativo Beijing News en su edición del día 19.
Zhou será procesado en el Tribunal Popular del Distrito de Xunyang, en la provincia noroccidental de Shaanxi, y además de la estafa, también se enfrentará a una acusación por posesión ilegal de munición, de acuerdo con la misma fuente.
En octubre del año pasado, el implicado, de 54 años de edad, declaró haber tomado fotos del tigre del sur de China, animal en peligro de extinción, la tarde del 3 de octubre con una cámara digital prestada.
Las imágenes, publicadas el 12 de octubre, fueron usadas por el Departamento Provincial de Silvicultura como pruebas de la existencia del tigre del sur de China en su hábitat natural, en una conferencia de prensa, seguido a lo cual Zhou recibió una recompensa de 20.000 yuanes (2.915 dólares).
Sin embargo, los internautas acusaron a Zhou de haber inventado las fotos con software digital y a las autoridades locales por haberlas calificado de verdaderas, con el objetivo de impulsar el turismo.
La saga del "tigre de papel" despertó gran interés por parte del público después de la aparición de un cartel conmemorativo del Año Nuevo Lunar chino con la imagen de un tigre que se parece mucho al de las fotos de Zhou. En respuesta a la coincidencia, el público solicitó pruebas oficiales de autenticidad de las fotos.
El Departamento de Seguridad Pública de Shaanxi admitió, en una conferencia de prensa celebrada en junio, que Zhou falsificó las fotos, de acuerdo con la investigación policial, que duró un mes.
Durante este período, se decomisó un viejo cartel de un tigre, que Zhou tomó prestado de un campesino de otro pueblo el pasado mes de septiembre para producir sus fotos.
También se encontró en la casa del acusado una reproducción de una garra de tigre de madera, que Zhou presuntamente utilizó para falsificar las huellas del supuesto animal en la nieve, además de 93 piezas de munición para rifles semiautomáticos de uso militar.
Por consiguiente, el campesino fue arrestado por fraude y se le retiró la recompensa concedida por el Departamento Provincial de Silvicultura.
Un total de 13 funcionarios locales han sido penalizados en relación con el escándalo, incluidos Zhu Julong y Sun Chengqian, subdirectores del citado departamento, Wang Wanyun, funcionario encargado de la conservación de la fauna y flora, y Guan Ke, funcionario de prensa, que han sido destituidos de sus cargos.
Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, siglas en inglés), el felino, progenitor de todas las actuales razas de tigre y también conocido como "Amoy" o "tigre de Xiamen", se ha extinguido en su hábitat natural debido a la reducción de su hábitat. (Xinhua)
19/09/2008
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