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Un nuevo proyecto para la protección del dugongo, un mamífero marino en peligro de extinción, tiene como objetivo conservar la especie en la región autónoma de la etnia Zhuang de Guangxi, en el sur de China.
Dicho proyecto costará 26 millones de yuanes (3,8 millones de dólares), un 76 por ciento de los cuales provienen del presupuesto central, mientras que el resto lo aportaron los gobiernos regional y local, comunicó a Xinhua el director del Centro de Monitoreo Ambiental de Beihai, Lai Chunmiao.
El proyecto, que se completará en 2009, incluye la construcción de un centro de investigación científica, un centro de rescate para animales del mar y de torres de vigilancia además de la adquisición de equipo, como barcos de patrulla, para la Reserva Natural Nacional de Dugongos de Hepu, el único santuario de este animal en todo país.
Los dugongos, también llamados sirenas o vacas marinas, eran comunes en los mares poco profundos del distrito de Hepu, su principal habitat en China, antes de los años 80. Pero la proliferación de piscifactorías y la contaminación de las aguas del área hicieron que el número de ejemplares de este animal se redujera rápidamente. Según las impresiones de los residentes locales, los animales habrían desaparecido o se habrían trasladado a otros lugares.
Lai indicó que no hay un número exacto de ejemplares de la especie en la región.
La citada reserva natural de 350 kilómetros cuadrados fue establecida en 1992 y en los últimos años, cada vez más pescadores han avistado este dócil animal.
Con una longitud de hasta tres metros y un peso de hasta 500 kilos, el dugongo vive en las aguas tropicales poco profundas de la región indo-pacífica. Actualmente, Australia cuenta con la mayor concentración de esta especie en el mundo, estimada en 70.000 ejemplares, en 1991.
Sin embargo, debido a la amenaza humana, el animal ha sido incluido en la lista de especies en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de Naturaleza.(Xinhua)
14/10/2008
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