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Un grupo de investigadores de la brasileña Universidad de Sao Paulo (USP) desarrolló una medicina que puede tratar las lesiones provocadas por uno de los tipos más agresivos del Virus del Papiloma Humano (HPV), que es responsable por la mayoría de los casos de cáncer en el cuello del útero.
La medicina desarrollada en la USP no inmuniza al ser humano contra el virus pero sirve para tratar las lesiones y los tumores causados por el HPV del tipo 16, informó el día 25 la universidad en su página en internet.
Actualmente ya hay vacunas preventivas para evitar el contagio de los virus HPV de tipos 6, 11, 16 y 18, pero no vacunas terapéuticas para impedir que la enfermedad se desarrolle luego de haber ingresado al organismo.
Los tipos 16 y 18 del HPV son responsables por cerca del 70 por ciento de los casos de cáncer de cuello de útero de alto grado, de los cánceres vulvares de alto grado y de las lesiones vaginales escamosas de alto grado.
Según la USP, la medicina desarrollada por los investigadores del Instituto de Ciencias Biomédicas (ICB) de la universidad, bautizada como G-VAX, comenzará a ser experimentada en los próximos meses en animales.
El producto fue desarrollado en un proyecto coordinado por el profesor Luiz Carlos de Souza Ferreira y que contó con la participación de los investigadores Mariana de Oliveira Diniz, Francisco Cariri, Bruna Porchia y Vinicius Santana.
Según Oliveira Diniz, las primeras pruebas realizadas con ratones de laboratorio mostraron que la medicina estimuló el sistema inmunológico de los animales y lo hizo capaz de identificar las células de las lesiones y de los tumores causados por el virus para poder eliminarlas.
"La vacuna fue capaz de matar las lesiones y los tumores inducidos por el HPV-16 en todos los animales con los que realizamos pruebas", explicó.
De acuerdo con la investigadora, de los cerca de 100 tipos diferentes del HPV, 40 se alojan en la región genital. De estos la mayoría puede ser de bajo riesgo y causar apenas verrugas o lesiones benignas, pero algunos como el HPV-16 y el HPV-18 son de alto riesgo y causar cáncer.
El cáncer de cuello del útero causa cerca de 400.000 muertes de mujeres al año en todo el mundo, de las cuales un 80 por ciento en países en desarrollo.
"Exámenes preventivos como el Papanicolau ayudan a detectar la enfermedad en su estado inicial, lo que facilita el tratamiento y la posibilidad de cura", explicó la investigadora.
De acuerdo con Oliveira Diniz, "el gran diferencial del G-VAX frente a las vacunas ya existentes en el mercado es que puede ser aplicada en personas que ya presentan lesiones o tumores, ya que fue desarrollada para inducir a las células del sistema inmunológico a reconocer las lesiones y los tumores, y atacarlos".
Las pruebas con animales permitirán establecer si la vacuna tiene algún efecto tóxico o colateral en el organismo y tan sólo después de estas pruebas, que deben durar unos doce meses, serán realizados los exámenes clínicos (con seres humanos).
La previsión es que las pruebas clínicas sean iniciadas a comienzos de 2011 y que, en caso de que sean exitosas, la vacuna pueda ser ofrecida comercialmente en unos dos o tres años.
(Xinhua)
27/09/2009
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