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China ha atestiguado una aguda disminución de su población de tigres salvajes, al punto de que, según cálculos recientes, quedan menos de 50 ejemplares en todo el país, afirmaron este lunes grupos conservacionistas, cuanto sólo faltan unos días para el Año Nuevo lunar chino, que comienza el próximo domingo, en esta ocasión bajo la denominación del tigre, uno de los doce animales del horóscopo chino.
Cerca de 15 tigres de Bengala viven en el Tíbet, hay 10 tigres indochinos en la provincia de surestina de Yunnan, y alrededor de 20 tigres siberianos en el noreste, explicó el lunes Xie Yan, director del capítulo China de la Sociedad para la Protección de la Fauna (WCS).
Estos datos, sin embargo, fueron publicados en 2000.
No se dispone de cifras más exactas sobre la población global de tigres, pero el Fondo Mundial de Fauna (WWF) estima que hoy sobreviven 3.200 tigres, comparados con cerca de 20.000 en los años 80 y 100.000 hace un siglo, distribuidos por 12 países asiáticos y Rusia. Hay variadas razones detrás de la acelerada desaparición del tigre salvaje en el país. Pero se señalan como principales responsables de esta situación al deterioro del hábitat propio de esta especie, debido a la tala de árboles que ha traido aparejada la industria maderera, la extensión residencial en sus áreas y la construcción de infraestructura.
Súmese a ello que la protección que a estos felinos debería otorgar el público se vio menguada, ante la falta de compensación adecuada para los casos de aldeanos cuyo ganado fue atacado por los tigres.
El tigre de China meridional podría haberse extinguido ya, aventuró Xie. Y dijo: “es ínfimo el número de tigres salvajes que quedan en China… Su presencia en el Tíbet y en el sur sigue disminuyendo.”
He Yong, del Fondo Internacional para la Protección de los Animales (IFAW), admitió las muy escasas posibilidades de que vuelva a crecer o se extienda la población de tigres de Bengala en el Tíbet, pues estos viven en un ambiente muy cerrado.
“Hay mayores esperanzas de restablecer la población de tigres en el noreste y sudoeste”, dijo.
A juicio de Xie, las mayores posibilidades están en el noreste del país, en la frontera con Rusia, donde centenares de tigres siberianos viven en ambiente natural.
“El tigre del nordeste ahora está estable, y puede ser que su número aumente un poco, pero siguen siendo pocos,” añadió.
“El año pasado fue el primero en que he sentido mucha confianza en la ayuda del Gobierno central, la Administración Estatal de Silvicultura y los gobiernos locales,” añadió Xie.
“Noto mejoras en la administraciòn de las reservas naturales; lo mismo con la comprensión por parte de las comunidades locales, así que espero que el año del tigre sea un momento crucial para la protección del tigre en China,” acotó.
La reserva natural de Hunchun abrió en 2001 en Jilin, convirtiéndose en la primera del país en brindar hábitat a los tigres siberianos. En 2006, Jilin introdujo regulaciones regionales que estipulaban compensación para aquellos cuyo ganado fuera atacado por los tigres salvajes, un esfuerzo oficial por aliviar las tensiones entre la población humana y los tigres, en medio de una creciente competencia por el espacio vital y los recursos.
La caza furtiva en procura de pieles y huesos de tigres altamente demandados ha sido otro factor principal que ha conducido a la contracción en el número de tigres salvajes. China ha prohibido el uso de órganos de tigre en medicina, pero hay temores respecto al continuado uso de su piel, barbas, ojos y huesos, entre otros.
El precio de un tigre en el mercado negro puede llegar a $80.000, según IFAW.
“Una vez que se estimule la tendencia al consumo masivo, será muy peligroso para los tigres salvajes, pues el costo de matarlos es mucho más bajo que hacerlos reproducirse.
La Oficina Estatal de Silvicultura se comprometió el mes pasado a consolidar la protección de los tigres salvajes y a reprimir rigurosamente el contrabando y comercio ilícito de órganos de este animal.
El tigre indochino también se encuentra al borde de la extinción, pues apenas quedan mil en los bosques de Laos, Vietnam, Camboya, Tailandia y Myanmar, según informes.
Los tigres siberianos son algo más numerosos del lado ruso de la frontera común, donde quedan alrededor de 500, en un área donde es escasa la presencia humana.
China se comprometió el mes pasado a duplicar el número de tigres salvajes para el año 2022 y lanzó un llamado a proteger el hábitat para salvar a esos animales de la extinción.
Hoy crece la cifra de tigres aque viven en parques zoológicos o centros de cría. El parque del tigre siberiano en la provincia de Heilongjiang, por ejemplo, ha criado más de 900 de estos felinos.
La WWF calcula que la especie se podría extinguir para 2022. (Pueblo en Línea)
09/02/2010
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