Científicos estadounidenses anunciaron hoy la creación de una máquina capaz de producir copias de sí mismo, principio básico que pudiera aplicarse a la construcción de robots que puedan autoreproducirse o autorepararse mientras trabajan en el espacio o en condiciones ambientales difíciles.

Hasta el momento, el artefacto es solamente una prueba de concepto y no realiza otra función útil excepto que la de auto- reproducción, precisó Hod Lipson, profesor asistente de la Universidad Cornell.

Los robots se fabricaron y probaron en su laboratorio. El trabajo de su grupo aparece publicado en la edición del 12 de mayo de Nature.

Estos robots están formados por una serie de cubos modulares llamados "molecubos", cada uno de los cuales contiene una maquinaria idéntica y un programa computarizado completo para la reproducción. Los cubos tienen electroimanes en sus paredes que les permiten adherirse o separarse selectivamente uno de otro. Un robot completo está constituido por varios cubos conectados.

Cada cubo está dividido a la mitad a lo largo de una diagonal, lo que permite que un robot compuesto por muchos cubos se doble, reconfigure y manipule otros cubos. Por ejemplo, una torre de cubos puede doblarse en el ángulo deseado para recoger otro cubo.

Aunque dichos robots sólo trabajan en el laboratorio, los investigadores proponen que la idea de fabricar robots de auto- reproducción con módulos de autocontrol se pueda aplicar en la fabricación de robots que puedan autorepararse con sólo sustituir los módulos defectuosos.
(XINHUA-CRI)
13/05/2005