La jornada de la Copa Sudamericana para esta semana incluye algunos choques de octavos de final muy interesantes, porque se presentarán conjuntos que fueron calificados directamente para esta ronda, como el campeón defensor, Boca Juniors de Argentina, y los Pumas UNAM y Aguilas del América de México.

El martes 20 jugarán Pumas UNAM de México contra The Strongest de Bolivia en la Ciudad de México. El miércoles 21 se enfrentarán el paraguayo Cerro Porteño y Boca Juniors de Argentina en Asunción y en otro partido, el América de México se medirá con Atlético Nacional de Colombia, en Los Angeles, USA.

Por último, el jueves 22 se verán las caras el Universidad Católica de Chile y el DC United de Estados Unidos en Santiago, para el partido de vuelta. En el juego de ida estas escuadras empataron a un gol.

El equipo Pumas UNAM, que hará su debut en la Copa Sudamericana, ha estado batallando en lo que va del año y su rendimiento ha sido muy pobre en el campeonato mexicano por lo cual se encuentra en los últimos lugares de la tabla.

Desde el torneo Apertura 2004, que ganaron bajo la dirección técnica del ex internacional mexicano Hugo Sánchez, la escuadra universitaria ha tenido un desempeño infumable, pues en 25 partidos de liga solamente han ganado seis, perdido cinco y empatado 14.

Dadas estas circunstancias, The Strongest tratará de aprovechar la mala racha de los Pumas para obtener un resultado favorable en su visita a México y remacharlo en casa en el partido de vuelta que se jugará el próximo octubre.

Es tanto el interés de The Strongest por este partido, que hizo el viaje a México desde el domingo pasado para adaptarse a la altura y el ambiente de la capital mexicana, lo cual les costó un revés en la liga boliviana, porque cumplieron su juego de la fecha jugando con reservistas.

La presión estará del lado de Pumas por la necesidad de obtener el triunfo y esa será una ventaja para el visitante Strongest, que tiene etiqueta de invicto en la Copa Sudamericana por sus victorias en los cuatro cotejos que ha jugado.

El escenario de este encuentro será el Estadio Olímpico Universitario, que tiene una capacidad para 65,000 aficionados y comenzará a las 19:00 hora local (24:00 GMT).

Por otra parte, el campeón defensor de la Copa Sudamericana, el equipo argentino Boca Juniors, hará su presentación en el torneo de este año contra Cerro Porteño, la escuadra a la cual eliminó en los cuartos de final de la pasada edición.

Los "auriazules", que se coronaron en 2004 derrotando al Bolívar de Bolivia, harán su debut en la competencia internacional con sus jugadores llenos de entusiasmo y con la moral muy alta.

Actualmente, el conjunto argentino marcha en tercer lugar del torneo local Apertura, a solamente un punto de los líderes, San Lorenzo y Banfield.

A su vez, el equipo paraguayo Cerro Porteño, que recibirá en Asunción al club argentino en el juego de ida de la Copa, buscará la revancha de la derrota sufrida en la campaña anterior, cuando fueron eliminados por el Boca en tanda de penales después de empatar 1-1 en la ida y 0-0 en la vuelta.

En el partido de este fin de semana contra el Nacional, el Cerro perdió el liderato del torneo Clausura de Paraguay para cederlo al Nacional, que lo venció por marcador de 1-0.

Mientras tanto, el campeón colombiano Atlético Nacional tendrá hoy su primer entrenamiento en Los Angeles, donde enfrentará al América de México y confía en sacar un buen resultado de esta confrontación, a pesar de la derrota que le infligió el sábado pasado el Bucaramanga, dentro del torneo local de su país.

El conjunto colombiano ya eliminó al Cali y al Trujillanos de Venezuela y espera mantenerse en la competencia sudamericana y calificar para los cuartos de final.

Pero tiene que salvar primero el gran escollo que representan las Aguilas del América, que en los torneos locales llevan una marca de 25 partidos ganados consecutivamente sin conocer la derrota, y se encuentran muy motivados para hacer un buen papel en su primera intervención en el torneo sudamericano, en el cual participan como invitados.

La Copa Sudamericana es el segundo torneo por equipos más prestigioso del continente después de la Copa Libertadores, ambos avalados por la Confederación Sudamericana de Fútbol (CSF).

La competencia adquirió carácter continental con la inclusión de los conjuntos América y Pumas de México, así como DC United de Estados Unidos, que pertenecen a Norteamérica. Se inició a principios de agosto y culminará con la gran final el 14 de diciembre. (Xinhua)

20/09/2005