La fiebre del fútbol alcanzó China el fin de semana pasado con la inauguración de la Copa del Mundo 2006.

Los aficionados de todo el país atiborraron los bares y locales al aire libre para mirar los primeros partidos del torneo, a pesar de las 6 horas de diferencia horaria entre China y Alemania.

Los médicos, sin embargo, advirtieron anoche que el exceso de consumo de alcohol es dañino para la salud, después de que un chico de 24 de edad, de apellido Wang, de Changsha, capital de la provincia central de Hunan, sufrió un colapso y murió dos horas después de ver el primer partido del torneo.

La policía dijo que estuvo bebiendo de forma excesiva durante toda la noche.

En Beijing, las zonas de Houhai y Sanlitun, engalanadas con banderas y pancartas de la Copa Mundial, estaban abarrotadas de miles de aficionados.

El viernes, los aficionados empezaron a llegar a los bares a partir de la tarde noche para coger los mejores sitios con el fin de ver la ceremonia de apertura y el primer partido, Alemania contra Costa Rica.

Para Tom Husband, 27 años, proveniente de Inglaterra, que está enseñando en Beijing más de un año, el torneo fue un ejemplo vívido para mostrar lo internacional que es Beijing. Se unió a sus colegas alemanes, canadienses y estadounidenses, para ver el partido de apertura en el bar The Goose y Duck.

“Ví algunas de la Copas Mundiales en los bares en casa, pero el ambiente era diferente ya que todo el mundo soportaba Inglaterra”, dijo. “Pero el hecho de estar aquí es diferente”.

“El ambiente es increíble. Pienso que es debido al hecho de que mucha gente proviene de diferentes países, y los chinos también están muy metidos en este tema. Saben mucho sobre fútbol. Se crea un ambiente festivo, y lo único que puedes hacer es disfrutarlo, aunque no seas un aficionado de este deporte”.

John Harkness, director de The Goose and Duck, dijo el volumen de negocios parece subir hasta 10 veces más comparado con los fines de semanas normales.

“Fue increíble”, dijo.

“The Goose and Duck es un lugar realmente normal, donde viene normalmente mucha gente pero para muchos que vienen a ver los partidos nunca habían estado aquí”.

El sábado, centenares de aficionados ingleses bajaron a la terraza de Bar Blu, donde se instaló un gran proyector para ver el torneo.

Los sedientes aficionados acabaron con el suministro de cerveza de barril Tsingtao.

El director Greg Dover dijo: “Es la primera vez que nos ocurre esto, pero afortunadamente teníamos más cerveza de barril de otras marcas”.

“Desde un punto de vista de negocios, el fin de semana ha sido muy bueno para nosotros y toda la gente que vino pareció disfrutar del momento”.

“Han venido muchos alemanes aquí el viernes, incluso uno o dos provenientes de Costa Rica”.

Mientras tanto, un médico, de apellido Zhou, del Hospital de Changsha Xiangya, aconsejó a los aficionados anoche de no dejarse llevar por los partidos y de no beber mucho alcohol.

Dio este consejo después de que un joven aficionado falleciera en la ciudad.

Zhou añadió que los aficionados que se quedan despiertos repetidamente para ver los partidos son susceptibles de resfriarse o ponerse enfermos.

Con la apertura tardía de la Copa en China, una mayor presencia policial estuvo circulando por las grandes calles de bares de muchas ciudades después de las doce de la noche durante los fines de semana.

Sin embargo, no se ha registrado ningún disturbio.

Todavía no se sabe con claridad el número de personas que ven los partidos de fútbol.

La CCTV que está retransmitiendo todos los partidos del torneo, espera una enorme audiencia para su cobertura de la Copa Mundial aunque muchos de los partidos se desarrollen tarde en la noche y el equipo nacional pierda.

Los partidos también serán retransmitidos durante el día.

“Es difícil decir cuántas personas en China verán la Copa Mundial”, dijo un directivo del centro de deportes de CCTV, según anunció la Agencia de Noticias de Xinhua.

“Pero estimo que la cifra de audiencia total que verá el torneo entero alcanzará más de 10 mil millones” (Pueblo en Línea)

13/06/2006