Quedan los mejores ocho equipos del mundo, el mejor nivel del mundial apenas está por verse, ya que en los octavos de final todavía hubo partidos disparejos como el Brasil- Ghana; poco espectaculares como el Ucrania- Suiza e injustos como la victoria de Italia sobre Australia.

Ahora será diferente, los ocho que siguen con vida buscarán mostrar el mejor nivel que los lleve a ganar la Copa del Mundo. Ya no quedará espacio para la especulación y los partidos por un lugar en las semifinales se jugarán a muerte.

Alemania fue la primera selección en asegurar su pase a los cuartos de final. Los locales jugaron el mejor partido en lo que va del mundial al derrotar a un buen conjunto sueco. Aunque juega con su línea defensiva más adelantada, corrigió un poco y metió a labores defensivas al mediocampista Figss con lo que ganó seguridad en todo el campo.

Su entrenador Klinsmann, ha cambiado en mucho el fútbol alemán acostumbrado a ser ordenado, defender y atacar lo necesario para ganar. Ahora no es así, Alemania busca atacar mucho y defender lo necesario, fue la receta para derrotar a Suecia.

Otro partido de gran calidad mundialista fue el que Argentina y México disputaron para acceder a los cuartos de final. Argentina fue mejor en el marcador y en la cancha México por momentos se mostró superior. Sin embargo lo que cuenta es el resultado y el equipo de Pekerman por experiencia e individualidades, pasaron sobre los mexicanos.

Argentina enfrentará el partido más complicado ante Alemania pues será muy difícil enfrentar a un país entero metido con su selección. Perkerman podría tener éxito si pone a jugar el talento de Messi, Tévez, Maxi y Aimar. Además que tendrá que cuidar mucho la posición del balón sino sufrirá como lo hizo ante México.

Italia pasó sobre Australia sin merecerlo. El fútbol italiano volvió a ser defensivo y apático con el espectáculo, pero un error arbitral les regaló el pase a los cuartos de final ante un equipo australiano que lo mejor que tenía era potencia física.

Aun así Italia es Italia y ha sido campeón del mundo con su famoso catenaccio. Por eso regresan a ese fútbol aburrido, ridículo de espectáculo, el mismo que les hizo ganarse la autoridad en el balompié mundial hace 24 años cuando ganaron su última Copa. Si las cosas no se salen de lo previsto el próximo partido ante Ucrania lo jugará igual de cerrado. La baja de Nesta en la defensa podría pesarle.

Suiza y Ucrania protagonizaron uno de los partidos menos competitivos de la segunda fase de la Copa del Mundo. Ucrania ganó en penales porque el reglamento dice que debe haber un ganador, pero la verdad es que ni suizos y ucranianos, buscaron ganar con goles. Fue un cero a cero aburrido que se definió en penales, aún así los dos fallaron los primeros tiros, pero ganó el que metió tres.

Ucrania con Shevchencko buscará incomodar a Italia. En este partido tal vez los ucranianos puedan tener en contra ser debutantes en el torneo, pues aunque no lo parezca el factor de la experiencia juega un papel importante.

Inglaterra derrotó a Ecuador, uno de los equipos que mejor jugó en conjunto. A pesar de seguir vivo en los cuartos de final, los ingleses todavía no despliegan su mejor fútbol que podrían tener con ese plantel. Perdieron a un hombre importante como Owen pero tienen a Rooney, Beckham y Lampard.

A la selección inglesa le espera una prueba muy difícil ante Portugal, hasta ahora solo Suecia les había exigido, lo que significa que los europeos aun le cuestan trabajo. Todos esperan que Sven Goran Ericksson deje jugar a Rooney, un delantero que motiva e inyecta energía al equipo.

Hasta hoy el encuentro más ríspido e interrumpido por el árbitro, fue en el que Portugal eliminó a Holanda en los octavos de final. En este partido el árbitro mostró 16 tarjetas amarillas y cuatro rojas, un record para la historia de los mundiales.

La escuadra lusitana viene desempeñando un buen juego de conjunto con la experiencia de Figo, el talento de Cristiano Ronaldo y la seguridad de Tiago en el medio campo. Con Deco suspendido por expulsión, perderán dinámica ante el conjunto inglés que se muestra muy rápido al contraataque.

Brasil derrotó con facilidad a Ghana. No hizo el gran esfuerzo pero se divirtió y amenizó al público presente en el Westfalenstadion. Ronaldinho, Adriano y Ronaldo volvieron a crear un fútbol divertido y ameno que si logran mantener ese ritmo en los partidos que restan del mundial, podrían adquirir su sexto campeonato.

Enfrentar a Francia no será tan fácil como sucedió contra los africanos, pero los brasileños querrán desquitarse por la final de Francia 1998 cuando les ganaron la final. En el medio campo los dos tienen buenos jugadores, por un lado Ze Roberto y Emerson, por el otro Vieira y Makelele. El ataque también es lo mejor del mundo, Ronaldo, Ronaldinho y Adriano, contra Zidane y Henry. Sin duda este será de los partidos más esperados.

Francia esta de nuevo en los cuartos de final de la Copa del Mundo. Cuatro años después de fracasar en Corea-Japón, los franceses quieren volver a la senda del triunfo y volver a hacer historia. Doménech volvió a recurrir a esa selección de gloria de Zidane, Makelele, Vieira, Barthez y Henry.

Ocho años después ya sin ser los mimos jóvenes, la vieja Francia dejó afuera a España en un partido que dominó por su buen manejo de pelota en la media cancha. No hay duda que el cuadro francés dependió del juego de Zidane así será de ahora en adelante si quieren destacar en lo que resta de la Copa del Mundo.

Después de analizar los ocho equipos que están en los cuartos de final no hay duda que en este mundial los europeos dominaron en su continente. De los equipos que siguen con vida, seis son de Europa y las dos latinoamericanas de siempre, Argentina y Brasil.(xinhua)
30/06/2006