La debutante Ucrania buscará el viernes dar la gran sorpresa en los cuartos de final del Mundial de Alemania ante la siempre favorita Italia, que mostrará sus armas habituales de una excelente defensa, delantera letal y la tradicional dosis de buena fortuna.

Los 'azzurri' acuden al partido después de vencer en octavos a Australia en el último suspiro gracias un polémico penalti cometido en el descuento sobre Grosso y transformado en gol por la estrella de la Roma, Francesco Totti.

Por su parte Ucrania tuvo un pésimo comienzo de campeonato ante España, que les goleó por 4-0, pero se recuperaron y superaron en la muerte súbita a Suiza para acceder a la antepenúltima ronda en su primera participación en un Mundial.

El seleccionador italiano, Marcello Lippi, quitó importancia el jueves a la insistencia de la prensa en que su equipo ha tenido mucha suerte hasta ahora.

"Me gustaría decir algo sobre la suerte que dicen que hemos tenido: Totti ha estado tres meses lesionado antes de llegar al Mundial, después se lesionó Zambrotta y Gatusso, ahora Nesta", dijo.

También rechazó otro habitual tópico con los 'azzurri', su conservadurismo: "En el último año hemos intentado jugar al ataque y hemos firmado algunos grandes partidos. Ahora, no jugamos así y también se critica al respecto y se dice que nuestro juego es anticuado."

Por su parte el capitán y gran estrella de Ucrania, Andrei Shevchenko, señaló que algunos de los mejores amigos que ha hecho a lo largo de varios años en Italia serán mañana enemigos en el que considera "el partido más importante en la historia del fútbol ucraniano".

El punta jugó siete años en el Milan antes de fichar este verano por el Chelsea inglés.

"La selección italiana está formada por jugadores de mucho talento, muchos de los cuales han sido compañeros míos y a los que ahora tendré que enfrentarme", comentó.

Shevchenko ha sido compañero de equipo de cinco jugadores italiano: los centrocampistas titulares Andrea Pirlo y Gennaro Gattuso y el delantero Alberto Gilardino, Filippo Inzaghi -- que estará probablemente en el banquillo -- y el lesionado Alessandro Nesta.

Ambos equipos tienen importantes bajas para el choque, destacando en Italia la mencionada de Nesta y la del expulsado Materazzi, que obligará a Lippi a improvisar un centro de la zaga formado por el capitán Cannavaro y el joven Barzagli.

Totti volverá a salir de inicio en lugar de Del Piero, y el resto serán los habituales para el técnico.

Ucrania no podrá con Voronin pero volverá a situar de interior izquierdo al delantero Sergei Rebrov, en gran estado de forma en los últimos partidos.

El último enfrentamiento entre ambos equipos tuvo lugar sólo una semana antes del comienzo del campeonato en un amistoso que terminó con empate a cero.

Alineaciones probables:

-- Italia (4-3-1-2): Buffon; Zambrotta, Cannavaro, Barzagli, Grosso; Gattuso, Pirlo, Perrotta; Totti; Gilardino y Toni.

-- Ucrania (4-4-2): Schovkovsky; Gusev, Shelayev, Yaschuk, Nesmachny; Gusin, Kalinichenko, Tymoschuk, Rebrov; Vorobey y Shevchenko.(xinhua)
30/06/2006