Wang Sichao, planetólogo e investigador del Observatorio Zijinshan de la Academia de Ciencias de China, manifestó: Si la propuesta sobre la definición de la identidad de planetas del sistema solar es aprobada en el actual congreso de la Unión Astronómica Internacional, aparecerán por primera vez “planetas dobles”, es decir, Plutón y su satélite Caronte.

Según Wang Sichao, al hablar de planetas dobles se refiere a la definición de identidad de dos cuerpos celestes de tamanos similares que giran el uno en torno al otro como si bailaran dos personas y cuyo centro de gravitación no está dentro del cuerpo celeste principal.

En el Congreso de la Unión Astronómica Intenacional celebrado en Praga, capital de Checo, una propuesta para confirmar la identidad de planetas del sistema solar fue sometida en consideración de 2.500 delegados. Se espera la votación del día 24. Wang Sichao indicó: Si la propuesta es aprobada, la calidad de planeta de Plutón se conservará, pero su categoría bajó de planeta mayor a planeta enano, es decir, de segunda clase. Al mismo tiempo, 3 cuerpos celestes llegaron a ser planetas de segunda clase. Estos son Ceres, asteroide mayor; Caronte, el mayor satélite de Plutón, y 2003UB313 (Xena), descubierto en 2003. De esta manera, el número de planetas del sistema solar subirá de 9 a 12. Entre estos planetas, 8 son planetas clásicos (se llaman vulgarmente planetas mayores), a saber, Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Al mismo tiempo, hay 4 planetas de segunda clase, a saber, Plutón, Caronte, Ceres y 2003UB313 (Xena).

Wang Sichao dijo: Lo que merece igual atención que el aumento del número de planetas del sistema solar es que el sistema solar podría confirmar por primera vez planetas dobles. La nueva definición de planetas es aplicable tanto para Platón como para su satélite Caronte. El diámetro de los dos cuerpos celestes es de 2:1, lo que significa que el centro de gravitación no está dentro de Plutón, es decir, el movimiento de ellos es como si dos personas bailaran. De esta manera, sería posible que el sistema solar confirme por primera vez planetas dobles.

Agrego: La votación en el congreso tendrá un significado muy importante, no importa que la propuesta sea aprobada o no, pues reflejará un salto substancial del conocimiento humano sobre el sistema solar en los últimos decenios.Se podrá descubrir nuevos planetas al borde del sistema solar, no solamente uno, incluso nuevos planetas con condiciones similares a las de la Tierra, es decir, adecuadas para la aparición de vidas. (Pueblo en Línea)

21/08/2008