La actitud hacia una nueva definición de planeta sigue fuertemente dividida mientras que los astrónomos más prominentes del mundo se reúnen para votar sobre el proyecto de resolución que incrementará el número de planetas del sistema solar a 12.

El proyecto de definición, propuesto la semana pasada en la reunión de la Unión Astronómica Internacional (IAU en inglés) en Praga, preserva el estatus de planeta de Plutón y en esencia clasifica como planetas a todos los objetos redondos que tienen órbita alrededor del sol y no alrededor de otro planeta.

Se espera que el grupo de planetas aumente eventualmente a cientos si se aprueba la resolución por una votación el jueves, según los analistas.

La División de Ciencias Planetarias (DPS en inglés), el mayor grupo de científicos planetarios del mundo, "apoya firmemente la resolución de la IAU", según un comunicado de la DPS.

"La nueva definición es clara y compacta, se basa firmemente en las propiedades físicas de los objetos celestes mismos, y es aplicable a los planetas que se hallan alrededor de otras estrellas", indica el comunicado de la DPS.

Sin embargo, una encuesta privada extraoficial realizada por las Academias Nacionales de Ciencias ha producido hasta hora una contundente respuesta "No".

"Creo que es una definición terrible" dijo David Charbonneau, investigador del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica que investiga y estudia a los planetas alrededor de otras estrellas.

"Es irónico que ahora tengamos más y no menos objetos de los que no estamos seguros de su estatus "planetario", señaló Charbonneau.

"Quizá la astronomía se someterá a una división con sectas de astrónomos proclamando diferentes cantidades de planetas", agregó.

Según la definición, Ceres, Plutón, Charon y Xena (2003 UB313) se adherirán a los tradicionales nueve planetas solares.

Charon, la luna de Plutón, será clasificada como planeta en la lógica de que su centro de gravedad, alrededor del cual Charon y Plutón orbitan no está dentro de Plutón sino más bien en el espacio entre ellos.

Plutón y Charon serán considerados planeta doble y también serán llamados "plutones" para distinguirlos de los ocho planetas "clásicos". Ceres será considerado como un planeta enano.(xinhua)
22/08/2006