La nave SMART-1 lanzada por la Agencia Especial Europea (ESA) impactó con la Luna, a las 05:42:22 horas (GMT) (13:42:22 hora de Beijing) del 3 de septiembre a una velocidad de unos 7.000 kilómetros por hora y de un ángulo de un grado con la superficie lunar, produciendo así un cráter entre tres a 10 metros de diámetro y levantando polvos de más de 10 kilómetros de altura. El impacto significa otro acercamiento en gran margen de la humanidad hacia el sátelite de la Tierra.

Científico chino: el mayor juego de “cabrillas”

La nave SMART-1 hizo el impacto de un ángulo muy pequeño con la superficie lunar y deslizándose una cierta distancia, como resultado levantó los diversos materiales en el cráter de un metro de profundidad hacia el cielo, lo que ha facilitado la observación desde la Tierra.
“El alunizaje de la nave, de tamaño de un lavadora eléctrica, se realizó en forma casi paralera con la superficie lunar en el Lago de Excelencia a una velocidad de dos kilómetros por segundo. El impacto ha sido como el mayor juego de ?cabrillas? realizado en la historia de la humanidad”, dijo Li Jing, investigador del Observatorio Estatal de China.
La gravitación de la Luna equivale a una sexta parte de la terrestre, por eso sería posible que el impacto levante una faja de polvo de algunos kilómetros de anchura como las alas de una mariposa y que las partículas del polvo caigan muy lentas, dijo el científico agregando que con el análisis espectral de la figura y movimiento de “las alas de la mariposa” los científicos tendrán oportunidades de descubrir los materiales por debajo de la superfcie lunar.

El impacto ayuda a resolver el problema del origen de la Luna

¿Son la Tierra y su satélite “madre e hija”, “hermanas” o “marido y esposa”?
El impacto puede poner el polvo en una altura de 19 kilómetros desde la superficie lunar. Sólo con un telescopio de gran tamaño se puede ver el muy pequeño punto reluciente producido por el alunizaje. Por eso, los científicos seleccionaron la cara oscura de la Luna para el impacto a fin de evitar el encubrimiento del punto reluciente por la luz de la luna. El polvo será iluminado por la luz solar reflejada por la Tierra. Los científicos conocerán más detalladamente la composición del polvo lunar y analizarán el origen de la Luna mediante la observación del polvo.
“El origen ha sido un problema muy antiguo. Existían en el pasado tres hipótesis como la versión de “madre e hija”, la de “hermanas” y la de “marido y esposa”, de acuerdo con las cuales “la Tierra da a luz la Luna”, la Tierra y la Luna tienen el mismo origen formándose de las nubes de estrellas solares, o los cuerpos celestes se formaron en distintos sitios del universo y accidentalmente ambos se acercaron y la Tierra atrajo la Luna en su alrededor convirtiéndola en su satélite.
En la década de 1980, los científicos presentaron otra hipótesis de impacto para explicar el origen de la Luna. Los investigadores darán énfasis en el estudio de hierro, aluminio y otros elementos en el polvo levantado por el impacto. Los cálculos de la cantidad y proposción de los elementos ayudarán descubrir el origen de la Luna y comprobar la hipótesis del origen lunar mediante el impacto.
El impacto de la nave SMART-1 reviste gran significado para el estudio físico de la superficie lunar, el estudio de los materiales de la superficie lunar y su estación dinámica y el estudio de sus recursos energéticos. Favorecerá el análisis química de la superficie lunar o sea el análisis del espectro especial producito por los materiales lunares. Se podrán reunir las cifras téctnicas experimentales como cifras fundamentales para el futuro alunizaje y para el futuro impacto de satélites artificiales.

Un impacto muy “suave”

El grado de perjuicio causado por el actual impacto es mucho más ligero que una picada de un mosquito al cuerpo humano.
Generalmente la velocidad del impacto entre los diversos cuerpos celestes alcanza los 70 kilómetros por segundo. La nave de SMART-1 pesa 370 kilogramos con tamaño similar al de una lavadora eléctrica y la velocidad de su impacto sólo fue de dos kilómetros por segundo siendo mucho más baja de la de los demás meteoritos, lo que no causará daños de significado a la Luna, Dijo el científico Li Jing.
En comparación con el alunizaje violento de la nave LUNA-2 de Rusia en 1959, el primero realizado por una nave artificial en la superficie lunar y con los impactos de otras naves lanzadas en los cincuenta años siguientes, el impacto de la nave SMART-1 ha sido el más suave hasta la fecha, o sea “muy insignificante”.
Al referirse a la contaminación que tras los impactos causarán los residuos de la civilización humana a la Luna, Li Jing dijo que los elementos químicos de la nave SMART-1 y de los aparatos a bordo son iguales que los existentes ya en la Luna. Por ejemplo, en la Luna hay una distribución amplia de hierro y aluminio. Hay escaso hidrógeno, calcio e nitrógeno en el satélite terrestre, pero el viento solar puede llevar tales elementos a la Luna y a veces los cascos de cometas también pueden llevar estos elementos a la Luna además de otros materiales. A juzgar por ello, la nave SMART-1 no es más que un cometa, ya que es artificial. (Pueblo en Línea)
04/09/2006