El satélite en servicio para la crianza de semillas de China, Shijian-8, aterrizó con éxito el día 24 a las 10:43 (hora de Beijing) en la provincia sudoccidental de Sichuan, tras 15 días de vuelo en el espacio.

El satélite recuperable fue lanzado el pasado 9 de septiembre desde el Centro de Lanzamiento de Satélite de Jiuquan, en el desierto de la parte noroccidental de China.

La cápsula de regreso del satélite ha sido recuperada en Suining de Sichuan, mientras que el módulo orbital continuará girando alrededor de la Tierra y llevará a cabo más experimentos hasta que su batería se agote.

El satélite llevó 215 kilogramos de semillas de verduras, frutas, cereales y algodón, la mayor carga útil de su tipo desde 1987.

Durante la misión se realizaron experimentos destinados a descubrir qué ocurrirá con la germinación de las semillas cuando éstas sufren la gravedad cero, indicaron científicos del Centro de Crianza Espacial de la Academia de Ciencias Agrícolas de China.

Después de sufrir la radiación cósmica y gravidad cero, algunas semillas pueden variar bruscamente y producir rendimientos más altos y mejorar la calidad cuando se plantan en la Tierra, destacaron los científicos.

Durante su vuelo, el satélite envió a la Tierra imágenes digitales de alta definición de la germinación de los vegetales, según el Instituto de Fisiología e Ecología de Plantas y el Instituto de Ciencias Biológicos, de la Academia de Ciencias de China, que están realizando los experimentos.

Un funcionario del Ministerio de Agricultura señaló que la cartera instará a los institutos de investigación a usar las semillas retornadas del espacio para desarrollar nuevas semillas con altos rendimientos, buena calidad y alta eficiencia.

Desde 1987, China ha llevado a cabo pruebas de crianza de semillas en nueve satélites y numerosas especies de semillas de plantas han sido criadas en el espacio por sus científicos.

Durante los últimos cuatro años, nuevos tipos de cultivos desarrollados con semillas de crianza espacial han sido plantados en un total de 567.000 hectáreas de tierras cultivadas, produciendo 340 millones de kilogramos de cereales y un producto interno bruto directo de 500 millones de yuanes (62,5 millones de dólares USA).

Estados Unidos y Rusia también son capaces de criar semillas en el espacio.(xinhua)
25/09/2006