esta imagen tomada el martes día 3 de octubre 2006 por la NASA y publicada el viernes día 6 de octubre, gracias a un experimento científico con alta resolución de imagen de la sonda Mars Reconnaissance de la NASA muestra “el cráter de Victoria”, un cráter impactado en Meridiani Planum, cerca del ecuador de Marte.

El robot Opportunity de la NASA ha alcanzado finalmente el borde del enorme y científicamente prometedor cráter después de un camino maratoniano, según informaron el sábado los medios de comunicación.
Los científicos esperan que la próxima exploración del cráter revele algunas claves sobre el planeta rojo.
El robot de seis ruedas ha pasado 22 meses caminando casi 10 kilómetros hacia el cráter llamado Victoria. Actúo como un turista, tomando fotos del borde del cráter de menos de un kilómetro de ancho.
Al mismo tiempo, Mars Reconnaissance, un potente explorador que se ha instalado en su científica órbita ideal, estuvo tomando fotos a 300 kilómetros por encima de la superficie de Marte, dando a los científicos una vista general del cráter y mostrando así la prueba de erosión alrededor del borde. En una imagen, la sonda apareció como una mota con las huellas de las ruedas en el suelo.
“Esto es un ejemplo estupendo de cómo nuestras misiones en Marte en la órbita y en la superficie están diseñadas para reforzarse mutuamente y expandir nuestra habilidad para la exploración y el descubrimiento”, dijo Doug McCuistion, el director de la NASA para la exploración de Marte.
Las capas expuestas de piedra del cráter Victoria prometen revelar si hubo vida o no. Un análisis preliminar mostró los modelos distintos de las capas de rocas sedimentarias, sugiriendo que el área experimentó un clima oscilante, afirmaron los científicos.
El viernes, los científicos dijeron que estaban trazando el próximo paso hacia el robot Opportunity.
Con el estudio de más cerca de los alrededores del cráter y fotos aéreas tomados por la sonda, esperan dirigir la atención hacia el camino más seguro para entrar e investigar las paredes interiores antes de que sufra una avería.
“Este robot podría morir en cualquier momento. No tenemos ninguna garantía de que va a durar”, dijo el investigador principal Steve Squyres de la Universidad de Cornell en una conferencia de prensa.
Victoria, llamado así por el único barco que completó el viaje a través del mundo con el explorador portugués Magellán, es el cráter más grande que la sonda Opportunity ha visitado desde que llegó al planeta rojo a principios de 2004. La misión de la sonda ha durado más de los tres meses que se habían programados anteriormente.
“Opportunity muestra una cuantas señales de envejecimiento pero sigue estando en buena forma para explorar el cráter Victoria”, dijo John Callas, el encargado del proyecto para las sondas del laboratorio Jet Propulsión de la NASA, en Pasadera, California.
Opportunity y su gemelo, Spirit, ambos descubrieron que hubo anteriormente agua en el planeta desde que aterrizaron hace dos años. (Pueblo en Línea)

09/10/2006

La sonda de Marte revela algunas claves sobre el cráter Victoria