La sonda europea de camino hacia el cometa

La nave especial Rosetta de la Agencia Espacial Europea efectuó su misión alrededor de Marte el domingo por la mañana, una maniobra clave en su viaje de 10 años de duración para hacer su primer aterrizaje suave en un cometa.

La sonda de tres toneladas giró alrededor de Marte con éxito cerca de la trayectoria planeada de los controladores y en un punto vino a sólo 250 kilómetros de la superficie del planeta.

Los controladores han estado preocupados ya que la sonda puede encontrarse con dificultades al pasar a través de la sombra de Marte, perdiendo la fuente de energía solar de sus instrumentos.

Pero después de una calma de 20 minutos, Rosetta voló desde la sombra de Marte al amanecer de Marte a las 3:40 por la mañana el domingo y recobró energía solar y la señal de radio.La misión es la segunda de las cuatro “maniobras gravitacionales asistidas” que tirarán la nave hacia su último encuentro con el cometa 67/Churyumov-Gerasimenko en 2014.

El pedazo de hielo irregular de 3 millas de largo, los gases helados y polvo, ha sido nombrado con el nombre de sus descubridores, el astrónomo soviético Klim Churyumov y Svetlana Gerasimenko.

Rosetta está programada para girar alrededor del cometa al mismo tiempo que se precipita alrededor del sol y sacará un pequeño lander que permitirá tener el primer contacto con el cometa.

El lander intentará perforar la superficie y sus alrededores y proporcionará un análisis de su perforación.

Debido a la débil gravedad del cometa, el lander usará un harpón y lo clavará para sujetarse en su superficie.

Los investigadores esperan que el explorador será capaz de fotografiar la apariencia de la cola del cometa, una corriente de gases y polvo que incrementan cuando un cuerpo helado calienta al mismo tiempo que se acerca del sol.

Los cometas están entre los objetos más primitivos del sistema solar que tiene una vida de 4,6 mil millones de años, y los análisis de su composición podrían arrojar luz sobre el principio histórico del sistema.

Con el fin de alcanzar un cometa distante, la sonda de mil millones de euros tiene que primero alcanzar velocidad y seguir la trayectoria adecuada, acelerada y asistida gracias a sus cuatro instrumentos que usan la atracción gravitatoria de los planetas como propulsores.

La primavera maniobra fue realizada alrededor de la Tierra en 2005, justo un año después de que la sonda fue lanzada desde la Guyana francesa en una nave Ariane 5.

Después de la maniobra de Marte del domingo, las dos misiones alrededor de la Tierra, planeadas para 2007 y 2009, servirán para acelerar la sonda hasta que alcance su destino final. (Pueblo en Línea)

26/02/2007