El Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing de la Academia de Ciencias de China ha informado de que paleontólogos chinos, tras diez años de investigación, han comprobado que los cambios climáticos bruscos fueron lo que ocasionó la extinción de los seres vivos del período ordoviciense.

La Tierra experimentó cinco importantes extinciones bióticas, la primera de las cuales ocurrió a finales del período ordoviciense de hace 440 millones de años. El origen de la primera extinción general de seres vivos ha venido siendo un foco de la investigación paleontológica. Algunos científicos consideran que se debió al choque de meteoritos contra la Tierra, otros creen que fue porque el clima templado se tornó de repente glacial, y algunos expertos formularon la idea de que un estallido de rayos gamma condujo a la extinción.

Como consecuencia de diez años de investigación, los expertos chinos fueron los primeros en confirmar que los cambios climáticos bruscos originaron el incidente. El doctor Fan Juanxuan del Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing de la Academia de Ciencias de China dijo que su grupo de investigación coleccionó muestras en más de cien perfiles geológicos en el sur de China y, después de diez años de detallado análisis de los fósiles recogidos, fue el primero en localizar la diversificación de los seres vivos en el marco de 100.000 años. La investigación testimonia que la extinción experimentó dos etapas: la primera tuvo lugar hace 446 millones de años a causa de que el clima se enfrió de súbito, la capa de hielo del polo sur se extendió con rapidez y el nivel del mar descendió más de 150 metros, lo que redujo bruscamente el espacio de la vida marina, y graptolites, trilobites y otros animales marinos resultaron muy dañados; los seres que sobrevivieron el incidente sufrieron la segunda etapa de extinción cuando el clima se puso cálido súbitamente, el nivel del mar subió a alta velocidad y los seres vivos perecieron otra vez. Este punto de vista, apoyado por suficientes evidencias, es reconocido universalmente por los expertos de dentro y fuera del país.

“El pasado es una llave de oro para el futuro”, comentó el doctor Fan Juanxuan. La extinción general de seres vivos no fue una cosa mala, pues la desaparición de las especies viejas dejó espacio de vivir a otras nuevas y provocó la explosión de nuevas vidas. Lo que incumbe a los científicos es comprender exactamente el proceso de la vida y prestar respaldo a la humanidad para hacer frente a las catástrofes inesperadas. (Pueblo en Línea)

04/07/2007