Andar sobre las dos piernas cuesta solo un cuarto de la energía que gastan los chimpancés que andan sobre sus cuatros piernas, según una nueva investigación llevada a cabo por los antropólogos estadounidenses.

Este ahorro de energía podría ser la causa por la que originalmente nuestros ancestros comunes andaran erguidos, según informaron los antropólogos de la Universidad de Arizona y Universidad de Washington, St. Louis informó el lunes en la última edición de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

El equipo de investigación midió cuánto oxígeno cinco chimpancés y cuatro humanos voluntarios quemaban mientras andaban en una cinta de andar: los chimpancés a cuatro o dos patas, y los humanos sólo en dos.

Para un peso dado, los humanos eran mucho más eficientes que los chimpancés a dos patas. Los chimpancés, por término medio, usaron tanto oxígeno a dos patas como en cuatro. Sin embargo, un chimpancé, con una zancada más grande, era más eficiente andando erguido.

Según unas ecuaciones bioquímicas, el consumo de energía incrementa o bien con pasos más cortos o bien con más masa muscular activa. Las piernas largas y un cambio en la estructura de la pelvis permiten a los humanos a reducir ambos factores, según los antropólogos.

El hecho que la variación existe incluso entre una pequeña cantidad de población de chimpancés es bastante razonable de asumir que los ancestros humanos hayan sido seleccionados por su eficiencia a la hora de andar, según el autor de la investigación. (Pueblo en Línea)

18/07/2007