La NASA decidió el día 12 por la noche que la misión del transbordador Endeavour se prolongue de 11 a 14 días gracias a la exitosa operación de un nuevo sistema de transferencia de energía.

El Endeavour está programado ahora para desacoplarse de la Estación Especial Internacional el 20 de agosto y aterrizar el 22 de agosto. Además del tiempo extra en el puesto de avanzada orbital, los administradores de la NASA agregaron una cuarta caminata espacial que está programada para realizarse el 17 de agosto.

El sistema de transferencia de energía Estación-al-Transbordador fue activado poco después de que el Endeavour se acopló a la estación. Durante el periodo de prueba, funcionó como se esperaba. La NASA dijo que el transbordador puede recibir energía adicional para permanecer más tiempo en el puesto de avanzada orbital.

Esta mañana, la tripulación del Endeavour completó una minuciosa inspección del escudo térmico del transbordador. Utilizando el brazo robótico del transbordador y una varilla de más de 15 metros de longitud cargada de sensores, la tripulación obtuvo imágenes de cinco áreas de la parte inferior del Endeavour que pudieron haber sido dañadas durante la ascención a la órbita el pasado 8 de agosto.

La información recabada durante la inspección será analizada por expertos e ingenieros en el centro de control de la misión de la NASA. El lunes, los administradores de misión de la NASA decidirán si envían a dos astronautas al exterior para reparar el área difícil de alcanzar.

La segunda caminata espacial de la misión del Endeavour está programada para comenzar a las 11:31 a.m. hora del Este (15:31 GMT) del lunes. (Xinhua-CRI)
13/08/2007