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Luo Xuejuan, anteriormente conocida en China como "la reina de la piscina" antes de retirarse del mundo de la natación el año pasado, declaró el lunes en Olimpia que se siente extremadamente orgullosa de ser la primera persona china portadora de la Antorcha Olímpica para los Juegos de Beijing 2008.
"Me siento muy honrada, y que he cumplido un reto," declaró Luo, quien consiguió para China el único título olímpico de natación hace cuatro años en Atenas en la prueba femenina de 100 metros braza.
"Como primera portadora china, soy consciente de que no me represento a mí misma sino a todos mis compatriotas," añadió Luo.
La campeona olímpica, de 24 años de edad, tomó el relevo de la antorcha de manos del ganador de la medalla olímpica de plata de taekwondo en Atenas 2004, el griego Alexandros Nikolaidis, el primer portador de la antorcha, después de que la llama fuera encendida por la sacerdotisa suprema the Maria Nafpliotou en el yacimiento arqueológico de la clásica ciudad de Olimpia.
Luo no sintió pena al no poder asistir a la ceremonia de encendido de la antorcha en el Templo de Hera, ya que tenía que esperar en su punto de relevo.
"Creo que puedo sentir el calor de la llama, a pesar de que no pude ver cómo la encienden," afirmó poco antes de tomar el relevo. "Sé que la llama se iluminará en algún lugar muy cerca de mí, pronto pasará a mí y de mí a otra parte."
"La pasión olímpica de todos los chinos pasará a través de la antorcha por todo el suelo griego y por todo el mundo," añadió.
Luo ganó la medalla de oro en las pruebas femeninas de 50 y de 100 metros braza en los campeonatos mundiales de 2001 y 2003, pero anunció su retirada a principios de 2007 por problemas de salud.
"Había buscado otra forma de participar personalmente en los Juegos Olímpicos de Beijing en mi propio país, además de intentar ganar medallas en las pruebas como deportista," declaró Luo, sonriendo. "Y ya la he encontrado."
"Como portadora de la antorcha, creo que el espíritu olímpico significa pureza, justicia, competitividad y amistad, pasión, paz y armonía."
"Deseo que hay paz en el mundo," concluyó.
La antorcha recorrerá Grecia durante seis días, permaneciendo cada una de esas noches en Mesologi, Ioannina, Vera, Thessaloniki, y Lamia, después de lo cual llegará a Atenas el 30 de marzo.
La última portadora de la antorcha en Grecia, la medallista de plata en triple salto en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, Pigi Devetzi, transportará la antorcha al Estadio de Panathenian el 30 de marzo, donde será transferida al Comité Organizador de las Olimpiadas de Beijing. (CRI)
25/03/2008
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