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La Llama de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 llegó esta mañana a la capital china desde Atenas, para dar inicio oficialmente a su relevo mundial, llamado el " Viaje de la Armonía", con el que se busca "encender la pasión y compartir el sueño" con los pueblos de todo el mundo.
La Llama Olímpica fue encendida el 24 de marzo por una suma sacerdotisa interpretada por la actriz griega Maria Nafpliotou en el templo de Hera, en la Antigua Olimpia, Grecia.
Entre el 1 de abril y el 3 de mayo, la antorcha viajará fuera de la parte continental de China, pasando por 19 ciudades de 19 países de los cinco continentes y las regiones administrativas especiales chinas de Hong Kong y Macao, para recorrer un total de 97.000 kilómetros durante 33 días, en las manos de más de 2.000 personas previamente seleccionadas.
En principio, en cada ciudad, cerca de 80 portadores realizarán relevos de un total de alrededor de 20 kilómetros durante seis horas al día. Cada uno de los relevistas recorrerá unos 250 metros con la tea. En Hong Kong y Macao, unas 240 personas serán las encargadas de transportar el fuego olímpico.
La llama arribará el 3 de mayo a la ciudad isleña de Sanya, en el extremo meridional de China, para iniciar el relevo en la parte continental, el cual tendrá más de 40.000 kilómetros de distancia, y durará un total de 97 días, pasando por 113 ciudades, haciendo uso indistintamente del transporte aéreo, ferroviario y terrestre, y con la participación de más de 19.000 portadores. La antorcha regresará a Beijing el 6 de agosto.
El 8 de agosto, la antorcha llegará al estadio nacional, conocido como "El Nido", el principal escenario de la Justa y donde tendrán lugar las ceremonias de inauguración y clausura, para encender el pebetero olímpico.
El relevo de la flama de las Olimpíadas 2008, que se extenderá durante 130 días y contará con la participación de 21.880 portadores y 5.000 corredores de escolta, será el de más larga duración y el que habrá contado con el mayor número de participantes en la historia olímpica, según Jiang Xiaoyu, vicepresidente ejecutivo del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Beijing (BOCOG).
De acuerdo con Jiang, la llama también hará parte del recorrido en bicicletas, barcos, trenes, e incluso a caballo.
El momento cumbre del periplo, tal vez incluso más importante que el propio encendido del pebetero del estadio nacional, será el ascenso de la antorcha a la cima del Monte Qomolangma (Everest).
"El ascenso al Monte Qomolangma se realizará en el día del próximo mes de mayo que presente las condiciones climáticas más favorables para cumplir exitosamente con dicho objetivo", dijo Jiang.
Durante la gira de la flama por la parte continental china, 208 relevistas recorrerán entre 40 y 50 kilómetros cada día. En la ruta estarán incluidas varias atracciones turísticas y culturales de las respectivas ciudades por donde pasará la antorcha.
Entre los relevistas de este segmento del recorrido, cuyas edades oscilan entre los 14 y los 93 años, se encuentran obreros, científicos, artistas, atletas, empresarios, y otros personajes que se han destacado por su contribución a la sociedad y al país, como Yang Liwei, el primer chino en viajar al espacio; Sang Lan, ex gimnasta que quedó paraplégica en un accidente deportivo; Liu Xiang, campeón olímpico de los 100 metros vallas en Atenas 2004, y Yao Ming, pívot de los Rockets de Houston de la NBA estadounidense, así como representantes de las minorías étnicas y los chinos residentes en el exterior.
La antorcha, de 72 centímetros de altura y 985 gramos de peso, reúne varias características chinas, entre ellas su forma de rollo de papel y sus grabados rojos de "nubes de la buena suerte", muy comunes en la mitología del país asiático. Los chinos esperan que estas sean un buen augurio y traigan bendiciones y armonía a la justa deportiva.
Las antorchas preparadas para el periplo pueden arder hasta por 15 minutos cuando la llama es de entre 25 y 30 centímetros de altura en un ambiente sin viento, y han sido diseñadas para soportar corrientes de hasta 65 kilómetros por hora y permanecer encendidas aún si hay lluvia, granizo o nieve, bajo precipitaciones de hasta 50 mililitros por hora.
Además, la llama se puede distinguir con claridad aún en días plenamente soleados, así como cuando eventualmente atraviese zonas de extrema luminosidad, con el fin de facilitar la captura de imagenes fotográficas y videos.
La antorcha, cuyo cuerpo de aluminio fue diseñado y fabricado en China tras un largo y dedicado proceso de investigación, también abraza los conceptos de celebrar unas Olimpíadas ecológicas, de la alta tecnología, y del uso de materiales reciclables por parte del pueblo. Para su combustión se utilizará gas propano.
La tradición del relevo de la llama olímpica se inició en 1936 en las Olimpíadas de Berlín, y ha sido llevada a cabo ininterrumpidamente durante las siguientes 16 ediciones de la competición internacional de verano.
Por su parte, el relevo de la tea de los Juegos Olímpicos de invierno comenzó en 1964 frente a la tumba de Pierre de Coubertin, fundador de los Juegos Olímpicos de la era moderna. Hasta el momento, el ritual, que también incluye el encendido de la llama en la Antigua Olimpia, se ha repetido en 12 ediciones de las Olimpíadas de invierno. (Xinhua)
31/03/2008
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