Llama olímpica llega a Almaty

El avión fletado por Air China con la llama olímpica de los Juegos de Beijing 2008 llegó el día 1 por la tarde a Almaty, mayor ciudad de Kazajistán y primera escala del revelo mundial de la antorcha.

El avión fletado aterrizó a la ciudad a la 1:10 p.m. (hora local). El vicepresidente ejecutivo del Comité Organizador de Beijing de los Juegos Olímpicos Jiang Xiaoyu llevó la linterna de la llama e hizo un turno de exhibición en el aeropuerto. El embajador chino en Kazajstán y teniente de alcalde de Almaty recibieron la delegación.

El presidente de Kazajstán, Nursultan Nazarbayev, tiene previsto participar en el relevo de la antorcha el miércoles en Almaty. Los máximos atletas kazajos, incluyendo Bakhtiyar Artaev, campeón de boxeo olímpico de 2004, Ludmila Prokasheva, madallista de bronce de patinaje de los Juegos Olímpicos Invernales de 1998, participaron en el relevo.

Otras celebridades locales incluyeron Adilbek Zhaaksybekov, presidente de la Federación de Fútbol de Kazajstán, y Pavel Novikov, presidente de la Federación de Atletas de Kazajstán. El alcalde de Almaty Imangali Tasmagambetov y el embajador chino Zhang Xiyun también son portadores de la antorcha olímpica. Se han establecido otros cuatro puntos en la ciudad para que la población pueda dar la bienvenida a la llama olímpica: el embalse de Medeu en el sureste de Almaty, el Palacio de la República, la Plaza de la República y la Plaza de Astaná en el centro de la ciudad.

Ochenta portadores recorrieron una distancia de 20 kilómetros antes de que la antorcha se traslade a la siguiente escala del relevo, Estambul. Almaty es la primera escala de un relevo mundial de la antorcha olímpica de 33 días de duración fuera de la parte coninental de China. El recorrido hará 21 escalas antes de regresar a la parte continental de China el 4 de mayo.

Almaty, uno de las importantes ciudades a lo largo de la antigua Ruta de la Seda, es la ciudad más grande de Kazajstán, con una población de 1.5 millones de habitantes, que representa el 10 por ciento del total del país. Era capital de Kazajstán entre 1929 y 1998. Pese a la pérdida de su status como capital a Astana, Almaty sigue siendo el importante centro comercial de Kazajstán. Su nombre significa "Padre de las Manzanas" en kazajo, al ser las últimas una fruta nacida en la región donde se encuentra la ciudad. (Xinhua)
01/04/2008