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La llama sagrada de los Juegos Olímpicos de Beijing se ha visto expuesta a las más adversas condiciones climáticas en lo alto del monte Qomolangma, conocido en Occidente como Everest, pero la llama ha continuado brillando con fuerza gracias a la tecnología punta de China.
"Incluso en un buen día, puede haber vendavales en el Qomolangma. Además, una brillante luz del sol puede convertirse de repente en una lluvia de granizo", dijo Zhang Ming, directora del centro de relevo de la antorcha del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Beijing.
"La falta de oxígeno y las bajas temperaturas son las principales dificultades para mantener encendida la llama en el ascenso hacia la cima, por lo que la antorcha debe reunir las condiciones para que pueda continuar ardiendo en esas circunstancias", destacó Zhang.
En enero de 2006, la Corporación de Ciencia e Industria Aeroespaciales de China, institución especializada en el diseño de sistemas de encendido para cohetes, se encargó de preparar el sistema de combustión para la antorcha olímpica.
Liu Xingzhou, ingeniero jefe del proyecto de diseño, explicó que el mismo principio que se utiliza para mantener encendidos los motores de cohetes en las condiciones más difíciles se aplicó a la antorcha olímpica para su ascenso al monte Qomolangma.
"Instalamos en la antorcha una válvula resistente a la presión, con la que la llama es capaz de soportar vientos de hasta 65 kilómetros por hora, precipitaciones de 6 centímetros por hora y temperaturas de hasta 40 grados centígrados bajo cero", dijo Liu.
Además, a diferencia de las anteriores, la antorcha de Beijing utiliza propano para su combustión. Anteriormente, en las Olimpiadas de Sydney de 2000, se había utilizado una mezcla de propano y butano, mientras la tea de Atenas usaba propileno y butano, lo que produjo un poco más de hollín pero permitió que la llama ardiera con más intensidad.
"Ningún material, excepto el dióxido de carbono y el agua, permanece tras la quema, lo que elimina cualquier riesgo de contaminación", afirmó Liu.
"Estamos orgullosos de que la antorcha de los Juegos Olímpicos de 2008 pueda tener un 'corazón' desarrollado por científicos chinos", agregó Liu. (Xinhua)
08/05/2008
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