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La antorcha de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 recorre el sábado las calles de Lhasa, capital de la región autónoma del Tíbet, en la parte suroccidental de China.
Con una superficie de 29.000 kilómetros cuadrados y una población de 140.000 habitantes, Lhasa es una ciudad antigua, con unos 1.300 años de historia, que se eleva a más de 3.650 metros sobre el nivel del mar.
En la región viven residentes integrados de 31 grupos étnicos, como los tibetanos, los Han y Hui, y entre ellos la población tibetana ocupa el 87 por ciento.
En el idioma tibetano, la palabra "Lhasa" tiene el sentido de "lugar sagrado" o "sede budista". Un dicho popular afirma que un viajero que no ha visitado el Palacio Potala durante su estancia en la ciudad, no estuvo en Lhasa ni tampoco en el Tíbet. Con una construcción y cultura religiosa imponentes, el Palacio Potala se ha convertido en el santuario más apreciado de los tibetanos.
El Palacio, erigido en una altitud de 3.763 metros y construido originalmente en el siglo VII, es el mayor grupo de construcciones parecido a un castillo en el Tíbet y muestra la esencia de la construcción, pintura y arte religioso en la región. Fue incluido en la lista de Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1994.
Además de ser un modelo del arte en la construcción, el Palacio Potala también es un sorprendente albergue de tesoros de obras artísticas religiosas de los tibetanos. Las escrituras budistas que en él se encuentran son invaluables. Algunos de los libros están escritos con tinta de plata y oro, y el más valioso es una especie de escritura budista de la India.
El viaje al Tíbet se ha hecho más fácil gracias al ferrocarril Qinghai-Tíbet, la vía férrea más alta del Planeta, que se puso en operación en julio de 2006.
El ferrocarril, de 1.956 kilómetros, contó con una inversión de 33.000 millones de yuanes, y es el primero en comunicar al Tíbet con el resto de China.
Tras el recorrido en Lhasa, la antorcha olímpica será transportada a la provincia vecina de Qinghai.
La antorcha, símbolo de paz y amistad, fue encendida el 24 de marzo en la antigua Olimpia, en Grecia, y llegó a Beijing el 31 de marzo para iniciar un "viaje de armonía" por el planeta.
En la parte continental de China, la tea viajará más de 40.000 kilómetros durante 97 días, utilizando indistintamente los servicios aéreos, ferroviarios, y de transporte terrestre. Más de 19.000 portadores la llevarán a través del territorio chino antes de su llegada a la capital, programada para el 6 de agosto.
El 8 de agosto, la antorcha llegará al Estadio Nacional, conocido como el "Nido", el principal escenario de la Justa y donde tendrán lugar las ceremonias de inauguración y clausura, para encender el pebetero olímpico. (Xinhua)
23/06/2008
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