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Desde el Trofeo de Campeones en mayo y junio, los equipos chinos de hockey han mejorado su forma para los Juegos Olímpicos. La selección femenina se ha marcado el codiciado objetivo de ganar una medalla en Beijing, mientras la masculina busca clasificarse entre las ocho mejores selecciones del mundo.
Sin embargo, para conseguir sus objetivos, los equipos chinos tendrán que hacer frente a poderosos rivales. La selección china masculina, en el puesto 17 de la clasificación mundial, se enfrentará a Alemania, subcampeona mundial, además de España, cuarta, y Corea del Sur, quinta.
El entrenador surcoreano, Kim Sang Ryul, admitió que resulta imposible conseguir una medalla en Beijing, al tiempo que añadió que la clasificación entre los ocho primeros es una meta realista.
Por otra parte, el grupo femenino, que ocupa el sexto lugar en la clasificación mundial, tendrá enfrente a Holanda, campeona mundial, Australia, medallista de oro en los Juegos de Sidney, y Corea del Sur, el fuerte rival asiático.
Desde que Kim Chang Back se convirtió en entrenador del equipo en 1999, la selección femenina surcoreana pasó por primera vez a la etapa final de las competiciones olímpicas de Sidney y terminó en quinto lugar. Además, quedó cuarta en las Olímpiadas de Atenas y ganó una medalla de oro en los Juegos Asiáticos de Doha en 2006.
En el campo masculino, Alemania espera recuperarse de la derrota en junio para ganar su primera medalla de oro en los últimos 16 años. Los alemanes obtuvieron sólo el quinto lugar en el Trofeo de Campeones en Holanda, en el que la selección australiana se proclamó campeona.
Al mismo tiempo, los holandeses intentarán resarcirse de no haber podido cumplir su sueño de ganar por tercera vez consecutiva la medalla de oro olímpica por la derrota frente a los australianos.
En la categoría femenina, las competiciones estarán dominadas por la lucha entre el campeón mundial holandés tras su derrota ante Alemania en los Juegos de Atenas, además de un intenso duelo contra el formidable equipo argentino.
Alemania, actual campeona, espera continuar su sueño olímpico, mientras Australia, ganadora de tres medallas de oro en las últimas seis citas olímpicas, también desea repetir su gloria.
A pesar de la supuesta ventaja de jugar en casa, la delegación china no tiene nada más a su favor, dijo Kim Chang Back.
"Todos pueden ganar, ya que Beijing será un escenario abierto", afirmó Pargat Singh, antiguo capitán de la selección de la India. "Ser constante será la clave del éxito", añadió.
El hockey masculino consolidó su condición de deporte olímpico regular en los Juegos de Amsterdam 1928, y el hockey femenino apareció por primera vez en la Justa de Moscú de 1980. (Xinhua)
22/07/2008
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