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El boxeo cubano, que sufrió algunos contratiempos en el actual ciclo olímpico, competirá en los Juegos de Beijing, del 8 al 24 de agosto próximo, con el difícil reto de mantener su condición de "buque insignia" del deporte nacional en esas competencias.
Los pugilistas ostentan 32 de las 65 medallas de oro de Cuba en la historia de los Juegos Olímpicos, además de 62 en lides mundiales de adultos, cosecha a la que no se acerca ninguna otra disciplina en la isla.
La nación caribeña no pierde en el "deporte de los puños" desde la cita de Moscú-1980, aunque se ausentó en Los Angeles-1984 y Seúl- 1988, por solidaridad con la Unión Soviética y la República Popular Democrática de Corea, en ese orden.
También la escuela cubana de boxeo cuenta con dos tricampeones olímpicos (Teófilo Stevenson y Félix Savón) y cinco bicampeones.
Pero en la capital china, la representación antillana estará integrada por 10 hombres que conforman una escuadra relativamente joven, con poca experiencia mundialista y ninguna olímpica.
Encabeza la nómina Yordenis Ugás, campeón mundial de los 60 kilogramos en Mianyang-2005 y panamericano de Río de Janeiro-2007, quien aseguró tener posibilidades de ganar la corona olímpica.
Junto a Ugás integran el equipo Andry Laffita (51) y Emilio Correa (75), plata y bronce respectivamente en la misma confrontación del orbe.
Completan la nómina Yampier Hernández (48), Yankiel León (54), Idel Torriente (57), Rosniel Iglesias (64), Carlos Banteur (69), Osmay Acosta (91) y Robert Alfonso (más de 91).
Por primera ocasión, en más de cuatro décadas, Cuba asistirá con una escuadra incompleta, luego que Julio César La Cruz (81) perdió en dos torneos preolímpicos del área celebrados en Trinidad y Tobago y Guatemala.
En el renovado equipo, con 23 años de edad como promedio, no aparece ninguno de los cinco monarcas cubanos de los pasados juegos estivales de Atenas-2004: Yan Barthelemy (48), Guillermo Rigondeaux (54), Yuriolki Gamboa (57), Mario Kindelán (60) y Odlanier Solís (más de 91).
Kindelán se retiró del deporte activo, en tanto Barthelemy, Gamboa y Solís abandonaron la selección nacional en diciembre de 2006 durante una competencia en Caracas, Venezuela, con un contrato con la empresa promotora Arena Box y hoy actúan profesionalmente en Alemania.
Siete meses después, durante los XV Juegos Panamericanos de Río, el doble titular olímpico Rigondeaux protagonizó, junto con Erislandy Lara, un intento fallido de deserción, y al ser devuelto a Cuba por las autoridades brasileñas, fue separado del deporte organizado por la Federación Cubana de Boxeo (FCB).
Para evitar el "robo de atletas", Cuba desistió entonces de asistir al Campeonato Mundial que se celebró en octubre último en Chicago, Estados Unidos, donde se entregaron las primeras 14 plazas olímpicas de boxeo de las 60 destinadas a América (286 en total).
El presidente de la federación cubana de boxeo, José Barrientos, auguró varias sorpresas de los púgiles de su país en Beijing, "por la juventud y el deseo de triunfar y porque han tenido una excelente preparación".
"La situación de hoy --precisó-- se parece a la de Barcelona-1992, cuando llegamos sin experiencia olímpica por no asistir a Los Angeles-1984 y Seúl-1988, y regresamos con siete medallas de oro."
El entrenador cubano Ariel Hernández, titular en Barcelona-1992 y Atlanta-1996, vaticinó al menos dos coronas para el boxeo cubano, con Laffita y Ugás como principales candidatos, sin descartar a Correa y Acosta.
Por su parte, Stevenson, vicepresidente de la disciplina en Cuba y tricampeón olímpico de la división máxima en Munich-1972, Montreal- 1976 y Moscú-1980, restó importancia al hecho de que el equipo está integrado en su mayoría por púgiles muy jóvenes y aseguró que "el boxeo cubano goza de buena salud".
Como principal obstáculo, los especialistas mencionan a Rusia, único país que consiguió clasificar a sus 11 hombres.
Después del seleccionado ruso, sobresalen los de China, Kazajstán y Marruecos que, al igual que Cuba, estarán representados por 10 hombres.
La mayor cosecha de Cuba en Juegos Olímpicos se produjo en Barcelona-1992, con siete medallas de oro y dos de plata; en Atlanta- 1996 fue de cuatro doradas y tres plateadas; en Sydney-2000 cuatro títulos y dos terceros lugares, y en Atenas-2004 cinco oros, dos platas y un bronce.
¿Podrá el boxeo cubano ganar títulos y mantenerse como locomotora del deporte nacional?, ¿Volverá a catapultar a Cuba en el medallero olímpico?
A esas preguntas, los federativos cubanos responden que sus discípulos no van como favoritos como en ocasiones previas, pero la potencialidad y la motivación de los muchachos puede colocarlos en buenos lugares. (Xinhua)
22/07/2008
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