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Uno de los futbolistas más grandes en la historia de Portugal, Joao Manuel Vieira Pinto, dijo el día 22 adiós a las canchas.
"El niño de oro" anunció su retiro en una conferencia de prensa en el Sindicato de Jugadores Profesionales de Fútbol.
"Mi condición física ya no me permite seguir. Tengo casi 37 años", agregó.
"Quiero agradecer a todos mis compañeros que jugaron a mi lado y contra mí durante estos años y también a los entrenadores y dirigentes", declaró.
"He tenido propuestas, pero he decidido poner punto final, era el momento indicado", apuntó.
El jugador veterano agradeció a todos los equipos en los que militó con orgullo. Vieira Pinto fue campeón con Benica, Sporting y la selección de portugal sub-20.
Su carrera también estuvo marcada por varios momentos de indisciplina. Joao Pinto se inició a los 17 años en 1988 con el equipo Boavista.
El antiguo internacional luso dejó palabras de aliento para su hijo Tiago Pinto, quien se estrena esta temporada en la Liga Sagres (la primera división de portugal).
"Hay una cosa que me llena de alegría. El año que yo dejo el fútbol, mi hijo comienza. Eso es muy importante", dijo Joao Pinto.
Vieira Pinto conquistó en 1989 en Riadi y en 1991 en Lisboa dos títulos mundiales. El título de el mejor jugador en Portugal le dieron proyección en el extranjero.
Después de dos años con el club norteño (entre 1988 y 1990), Joao Pinto intentó iniciar una carrera en España, ingresando en el Atlético Madrid B, pero la experiencia no salió bien y regreso a Portugal un año más tarde, sin haber realizado ningún partido con la camiseta "colchonera".
El Boavista, que entonces era presidido por Valentim Loureiro, su gran mentor, fue el club que reafirmó la apuesta en el joven jugador y en la época 1991/1992 volvió a demostrar las cualidades que le hicieron destacarse al servicio de las selecciones jóvenes, dirigidas entonces por Carlos Queiroz, y con quien llegó a ganar una Copa de Portugal.
Las exhibiciones de Joao Pinto despertaron el interés de otros clubes y en 1992 el jugador firmó un contrato con el Benfica, club con el que se consagraría campeón en 1993/1994.
Pero fue al año siguiente cuando desempeñó su mejor partido de siempre, delante del eterno rival, el Sporting, al ayudar a su equipo a ganar por un expresivo resultado de 6-3, incluidos dos goles de Joao Pinto. En 1995 alcanzó el puesto de capitán del equipo encarnado.
La carrera en Lisboa se prolongó hasta 2000, año en el que el entonces presidente benfiquista, Joao Vale e Azevedo, decidió dispensarle, dejándole sin club antes de la Eurocopa de Holanda y Bélgica en la que Portugal llegó a las semifinales, con un equipo donde militaban Joao Pinto, Figo y Rui Costa.
Libre y sin club, Joao Pinto decidió ingresar en el Sporting, manteniéndose en Lisboa pero ahora del lado de los rivales del Benfica.
En su nuevo club hizo exhibiciones decisivas junto con el artillero brasileño Jardel consiguiendo consagrarse campeón luso una vez más en 2001/ 2002.
Ahí ganó el apodo de "Gran Artista", puesto por la afición leonina. Pero ese verano, su carrera en la selección de Portugal llegó a su fin, después de que agrediese a un árbitro en un partido del Mundial de Corea del Sur y Japón.
Finalizado su contrato con los "leones", en 2004, Joao Pinto regresó al Boavista, donde permaneció hasta 2006, firmando después por el Sporting de Braga, donde se mantuvo hasta el final de la temporada pasada.
Hoy, Joao Pinto, ha puesto el punto final a su carrera después de 20 años como futbolista profesional. (Xinhua)
23/07/2008
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