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Shenyang, capital de la nororiental provincia china de Liaoning, es conocida como una de las bases industriales más antiguas del país. Hace una década, su alto nivel de polución la tenía como una de las diez ciudades más contaminadas del mundo.
Para la mayoría de los habitantes locales la impresión colectiva sobre su ciudad era que "los cuellos de las prendas blancas se ensuciaban fácilmente en sólo medio día, y los tapabocas permanecían manchados".
En Tiexi, un distrito ubicado al suroeste del centro de la ciudad, se concentraban hace 20 años 90 grandes y medianas empresas estatales, que suponían el 90 por ciento del total del municipio.
Las chimeneas que escupían gases asfixiantes y los ríos de olor acre hicieron desertar a numerosos habitantes locales, entre ellos Li Shuyong, cuando era joven.
Pero gracias a los esfuerzos del distrito para mejorar el medio ambiente, Li, ahora de 50 años de edad, se mudó recientemente a un nuevo apartamento con su familia.
La mayoría de las fábricas contaminantes se han ido del centro de la ciudad. Ahora, el área se ha convertido en una zona de comercio de automóviles, rodeada de praderas, parques y ríos sinuosos purificados.
"Es tan hermoso. Apenas puedo creer lo que veo", dice Li.
Shenyang, una de las seis subsedes de los Juegos Olímpicos de Beijing, inició en 2001 una campaña de control de la contaminación, con una inversión cercana a los 70.000 millones de yuanes (10.220 millones de dólares).
Más de 4.000 chimeneas y 7,27 millones de metros cuadrados de construcciones ilegales fueron desmantelados en cinco años, abriendo el espacio para parques y proyectos de forestación.
En 2004, Shenyang fue escogida como la "ciudad modelo" de China en materia de protección ambiental, y al año siguiente fue honrada con el título de la "ciudad de los bosques", tras aumentar su rata de forestación del 24 al 40 por ciento en sólo cinco años.
El año pasado la ciudad registró un récord de 323 días con buena calidad de aire, un drástico incremento frente a los 162 días de 2001, uno de los varios resultados positivos de las estrategias del gobierno local para promover el uso de energías limpias, tratar las emisiones de gases, y mejorar la infraestructura del sistema de calefacción.
Ahora, más de 30.000 aves de diferentes especies viven en la Isla de los Pájaros, una popular atracción turística en el este de la ciudad.
"No hay una sola jaula o red en la isla. Los pájaros tienen aquí todo lo que necesitan, y por tanto no tenemos que obligarlos a quedarse", dice Wang Daoxian, un experto criador local.
La protección ambiental no sólo ha mejorado el sistema ecológico de Shenyang, sino que también ha reforzado su capacidad económica. Ahora se cuenta entre las diez ciudades más vigorosas del país en ese aspecto.
"Hemos venido explorando y encontrando la forma de mantener el crecimiento industrial y al mismo tiempo mejorar el medio ambiente", sostiene Chen Zhenggao, ex secretario del Partido Comunista de China en Shenyang, y quien fue ascendido al cargo de gobernador provincial a comienzos de este año como reconocimiento a sus destacados logros en la reconstrucción de la ciudad.
Shenyang acogerá entre los días 6 y 12 de agosto, 12 partidos del fútbol olímpico. (Xinhua)
24/07/2008
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