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El andarín ecuatoriano Jefferson Pérez disputará el sábado la prueba de marcha de 20 kilómetros en Beijing en los que serán sus cuartos y últimos Juegos Olímpicos.
"En Beijing no subirá al podio el más fuerte, ni el más veloz, sino aquel que esté dispuesto a superar el sufrimiento sin doblegarse", expresó Pérez, quien ganó el oro en Atlanta 1996.
"Ningún competidor va a unos Juegos Olímpicos a perder. Todos quieren ganar", dijo el veterano marchista, de 34 años, a la prensa ecuatoriana.
Jefferson Pérez es un símbolo del atletismo en Ecuador: obtuvo en Atlanta la primera medalla de oro olímpica para el país y la única a la fecha.
Después logró varios triunfos en competencias internacionales y la mas reciente fue la la medalla de oro en el Campeonato Mundial de Atletismo de Tokio (Japón) en 2007.
El deportista dijo que respeta a todos sus rivales y el sábado se medirá con los "mejores y nuevos marchistas del mundo".
El marchista dijo que se entrenó en función de los rivales que afrontará en Beijing en su intento por convertirse en el marchista más grande de todos los tiempos en Ecuador.
Jefferson Pérez afirmó que Beijing 2008 son sus últimos Juegos Olímpicos y no los desperdiciará en busca de la gloria deportiva.
En Atlanta, Jefferson Pérez ganó el oro en marcha de 20 kilómetros con un tiempo de 1 hora, 20 minutos y 7 segundos, pero se fue en blanco en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 y Atenas 2004, en los que logró la cuarta posición.
Debido a sus amplios triunfos en diversas competencias interancionales, Jefferson Pérez fue llamado por los comentaristas "el hombre que sólo sabía ganar".
Después de Atlanta, Pérez fue vicecampeón mundial en Sevilla 1999; campeón en la Copa del Mundo de Marcha en la República Checa en 1997; campeón Panamericano en Mar del Plata, Argentina en 1995; campeón Sudamericano y Campeón Bolivariano.
En las pistas Jefferson fue rebautizado. Ahora su primer nombre es campeón y el segundo "Jef Pérez". Los traspiés que sufrió en Sydney 2000 y Atenas 2004, donde quedó en cuarto puesto, lo llevaron a posponer su despedida.
El ecuatoriano pensó en el retiro pero extendió su actividad en el ateltismo debido a la espina que le dejaron las anteriores dos justas olímpicas, en las que su talento brilló por debajo de la expectativa.
Pérez no se siente cómodo en un sitio que no sea el podio. Sepultó los reveses olímpicos con el primer puesto en el Campeonato Mundial de Atletismo (2005), un segundo lugar en la Copa Mundo de Marcha (2006) y medalla de oro en el Campeonato Mundial de Atletismo de Japón (2007).
El andarín cumplió un duro entrenamiento de cara a Beijing. Durante meses madrugó para hacer una rutina de hasta ocho horas, incluido trabajo de recuperación, en su natal Cuenca, enclavada en las montañas de los andes ecuatorianos.
"Soy un hombre de 60 kilos de peso, 1,65 de estatura. No me siento extraordinario, una persona debe entender que no necesitamos ser extraordinarios", afirmó el atleta.(Xinhua)
12/08/2008
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