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El campeón olímpico de salto largo, el panameño Irving Saladino, expresó el día 22 a Xinhua que le gustó Beijing bastante y quedó impresionado con la magnitud del "Nido de Pájaros", donde el pasado 18 de agosto consiguió a Panamá la primera medalla de oro en los Juegos Olímpicos.
"No pude pasear mucho, pero Beijing me gustó bastante. El Nido de Pájaros es una estructura muy grande, algo inigualable; y el Cubo de Agua, que ni se diga, estaba mucho mejor", dijo en una entrevista exclusiva con Xinhua sentado en uno de los sillones de la casa de sus padres, en la ciudad atlántica de Colón, a dos horas de viaje en auto desde la capital panameña.
"La Villa Olímpica estaba muy bonita, lo único que el comedor estaba un poco lejos", dijo Saladino, sonriendo.
Según el atleta de 25 años, las olimpiadas Beijing 2008 le gustó bastante lo único que, el primer día, no consiguió adaptarse a la pista porque era bastante rápida, pero en la segunda jornada hizo unos ajustes y mejoró su marca.
"Estaba por debajo de mi nivel, pero, bueno, gané la medalla de oro, eso es lo que cuenta", subrayó el campeón que marcó 8,34 metros durante las olimpiadas, pese a que se coronó campeón mundial con un registro de 8,57 metros en Osaka, Japón, el año pasado, y logró la mejor marca de los últimos 14 años con un brinco de 8,73 metros, en Hengelo, Holanda.
El campeón también sostuvo que no tuvo tiempo para hacer una visita para conocer los atractivos históricos de la capital china, debido a que le faltó tiempo.
"Me dieron la medalla el 19 de agosto y, al día siguiente, el 20 de agosto, salí rumbo a Panamá", expresó mostrando aún las huellas del cansancio en su rostro, debido a la falta de descanso.
Saladino afirmó que el próximo año, en agosto, retornará a Beijing, y entonces en esa oportunidad hará un recorrido turístico para conocer la Gran Muralla, la Ciudad Prohibida y el Templo del Cielo, entre otros puntos de interés turístico.
Asimismo, mostró su complacencia porque durante su corta estadía en Beijing un periódico chino publicó su foto cuando ganó la codiciada medalla de oro en los Juegos Olímpicos.
Saladino informó que se quedará en Panamá unos tres meses. Adelantó que debido a un malestar en una de sus rodillas la próxima semana se someterá a unos exámenes médicos para determinar si tiene una lesión o son simples afecciones pasajeras.
Con respecto a su futuro deportivo, sostuvo que durante los últimos meses del 2008 no tiene planes de participar en ningún evento, porque se tomará un descanso.
Pese a las dos agotadores jornadas que vivió entre el jueves y el viernes, durante las fiestas de bienvenida del pueblo panameño, en medio de multitudinarias caravanas, el campeón derrochó una gran amabilidad en medio del cansancio físico.
Saladino demostró una vez más sus condiciones deportivas y la calidad de persona, humilde y respetuosa, dos de las cualidades que cautivo a sus compatriotas en la Ciudad de Panamá y en Colón, lugares donde la multitud le rindió un caluroso homenaje.
"Ha sido una experiencia inolvidable, todo lo que he vivido", expresó en agradecimiento a sus connacionales que entre otros premios lo nombraron "hijo meritorio" en su ciudad natal.
"Voy a esperar el próximo año, para prepararme para el próximo campeonato mundial en la ciudad de Berlín, Alemania," afirmó Saladino con el entusiasmo que lo caracteriza.
El campeón olímpico, que usualmente vive en Sao Paulo, Brasil, donde se entrena, anunció que se quedará en Panamá hasta el próximo 10 de noviembre, cuando retornará a esa nación sudamericana para reiniciar sus entrenamientos en busca de nuevos galardones en el 2009. (Xinhua)
23/08/2008
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