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Por Esteban Mikkelsen Jensen
El seleccionado argentino de hockey femenino sobre hierba, conocido como "Las Leonas", consiguió en los Juegos Olímpicos de Beijing lo que ningún deporte de conjunto de su país logró en la historia, al ganar su tercera medalla.
El equipo albiceleste arribó a China con el convencimiento de que más que nunca podía pelear por el oro, pero se cruzó en las semifinales con un rival superior, Holanda, que la aplastó por 5-2 y ayer terminó siendo el campeón tras superar 2-0 a las locales.
Argentina, plata en Sydney 2000 y bronce en Atenas 2004 y Beijing 2008, comenzó el torneo con muchas dudas luego de dos empates inesperados ante Estados Unidos y Gran Bretaña, con quienes igualó 2- 2 pese a haber estado en ventaja por dos goles, lo que le quitó confianza.
Después sufrió más de la cuenta para superar a Japón (2-1) y cerró la fase de grupos con una goleada alentadora por 4-0 ante el campeón olímpico, Alemania, pero con un resultado exagerado para lo que fue en realidad el trámite del partido.
De esa manera, culminó en segundo puesto de su zona, detrás de las germanas, y se ganó su lugar en las semifinales, donde se topó con Holanda.
Hoy volvió a enfrentar a las campeonas en Atenas, a quien también había goleado por 6-2 en la final del Champions Trophy Moengengladbach 2008, aunque en esa ocasión sus rivales presentaron una formación alternativa.
El 3-1 de hoy depositó a las "Leonas" en un podio olímpico por tercera vez seguida y será una misión complicada repetir estas actuaciones en Londres 2012 si se obtiene la clasificación, porque las figuras más importantes superan los 30 años.
La estrella del equipo, Luciana Aymar, elegida cuatro veces en la historia como la mejor del mundo, cumplió 31 el 10 de agosto.
Magdalena Aicega (34), una de las máximas referentes del plantel, anunció su retiro tras los Juegos. En poco tiempo más seguirán su camino Mercedes Margalot (32), la abanderada de la típica garra argentina; y Alejandra Gulla (31), la goleadora.
El recambio no presagia resultados como los de este conjunto, que fue campeón mundial en Perth (Australia) 2002 y se instaló definitivamnete como uno de los cinco mejores seleccionados del planeta, junto a Holanda, China, Alemania y Australia.
La cuenta pendiente sigue siendo una consagración olímpica, es cierto, pero las "Leonas" demostraron que son de oro para un país donde es un deporte amateur. (Xinhua)
23/08/2008
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