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Estados Unidos perdió su supremacía en el medallero de oros olímpicos, que mantenía desde Atlanta 1996, y acabó en Beijing 2008 tras China, después de una actuación decepcionante en atletismo.
Los estadounidenses se llevaron 36 medallas de oro, una más que en Atenas 2004, pero insuficientes ante la eclosión del anfitrión, que cosechó 51 oros.
Con todo, los Estados Unidos coparon el medallero total, al llevarse 110 preseas (36 oros, 38 platas y 36 bronces) frente a las 100 conseguidas por China (51 oros, 21 platas y 28 bronces). Rusia fue tercera, con 23 oros, 21 platas y 28 bronces, un total de 72 preseas.
Estados Unidos había recuperado su liderazgo en el medallero en la cita de Atlanta 1996, cuando batió a su tradicional rival, Rusia, por 44-26 en lo que a oros se refiere. Este dominio continuó en Sydney y Atenas, citas en las que poco a poco emergía China, llamada a ser nueva potencia, un extremo confirmado en Beijing 2008.
El principal batacazo estadounidense ha llegado en las pruebas de velocidad, en atletismo, donde los velocistas estadounidenses, otrara imbatibles, han sido claramente superados por la Jamaica de Usain Bolt, el nuevo rey de la velocidad, y sus compañeros.
Formada por 126 atletas, la delegación estadounidense incluía a 15 medallistas olímpicos, a 31 medallistas mundiales en abierto y a 11 atletas con plusmarcas americanas en sus especialidades. Su hundimiento quedó claro con el fracaso en los relevos 4x100 masculino y femenino, en los que las medallas se esfumaron con sendas pérdidas del testigo.
Es la primera vez desde 1976 en que los Estados Unidos no se llevan un título de velocidad en los Juegos. Los americanos lideraron el medallero en los Juegos de 2004 y en los campeonatos mundiales de 2005 y 2007.
Se estrellaron los estadounidenses en los 100 y 200 metros masculinos, barridos por Bolt, los equipos de relevos con sus errores, Lagat en los 1.500 y 5.000 metros, Allyson Feliz en los 200 metros femeninos y Sanya Richards en los 400 metros. Nadie logró el esperado oro, y así fue como se le escapó el medallero a Estados Unidos.
Con todo, la delegación estadounidense ha tenido algunas alegrías, y entre ellas destaca un nombre, el nadador Michael Phelps, que batió el récord establecido en Munich 72' por su compatriota Mark Spitz y se llevó ocho oros en Beijing 2008. Asimismo, se convirtió en el atleta más laureado de la historia del Olimpismo, con 14 preseas de oro, frente a las nueve de Spitz, Carl Lewis, Paavo Nurmi y Larysa Latynina, que lograron nuevo oros cada uno en sus carreras olímpicas. La gesta de Phelps se vivió, además en un escenario a la altura: El Cubo de Agua.
"Pasé de golpearme la cabeza contra el muro para ganar por una centésima de segundo a hacer mi mejor tiempo en cada prueba. No ha sido nada más que una montaña rusa hacia arriba. Ha sido de todo mejos divertido", declaró Phelps, quien añadió que "lo más grande es que nada es imposible y todo lo que se necesita es imaginación".
Phelps consiguió sus oros en las pruebas de 400 metros estilos, 200 metros estilos, 100 metros mariposa, 200 metros mariposa, 200 metros libre, y los relevos estilo libre 4x100 metros y 4x200 metros, y 4x100 estilos.
Estados Unidos se llevó 12 medallas de oro en natación, seis más que Australia, segundo clasificado.
Su actuación en Beijing 2008 destacó además en los deportes de pelota como el baloncesto masculino y femenino, el voley playa femenino y el fútbol femenino.(Xinhua)
24/08/2008
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