 | |
Cielos claros, sol dorado y el tiempo fresco del otoño. Los Juegos Paralímpicos no podían tener una mejor bienvenida.
El presidente del Comité Paralímpico Internacional (CPI), Sir Philip Craven, está de acuerdo. ¿No es fantástico el tiempo?, exclamó el martes.
“Tuvimos un tiempo increíble en Turín y brillante en Atenas, donde las temperaturas rondaron los 25-26 grados centígrados. Y ahora vamos hacia un (excelente) tiempo en Beijing”, afirmó el dirigente británico, de 58 años.
Los Juegos Paralímpicos de invierno de 2006 se celebraron en Turín (Italia), y la versión estival en Atenas en 2004. Esta vez los Paralímpicos serán coordinados por el comité organizador de las Olimpiadas de Beijing (BOCOG, en sus siglas inglesas), que presentará “Dos Juegos con igual esplendor”.
Craven está implicado en la preparación de las Olimpiadas y los Paralímpicos de Beijing desde el año 2002.
El dirigente del CPI, que va en silla de ruedas, ha trabajado para conseguir que los estadios en Beijing y las dos subsedes de Qingdao y Hong Kong sean lo más accesibles posible para los paralímpicos y los espectadores.
Sin embargo, hacer accesibles la Gran Muralla y la Ciudad Prohibida para los disminuidos físicos era para él una tarea más urgente. “Resulta simbólico que China se tome en serio los Paralímpicos y toda la gente”, afirmó. “Es una sensación extraordinaria poder estar aquí en la Gran Muralla. Como reza el dicho: ‘no eres un héroe hasta que no trepas la Gran Muralla’”.
Craven alabó las instalaciones de Beijing, pero espera que se sigan haciendo mejoras para los disminuidos físicos tras los Juegos Paralímpicos.”El nivel de accesibilidad (en Beijing) es absolutamente fantástico, un trabajo de primera clase”.
Seis años no son bastantes para cambiar todo, dijo, aunque “se ha hecho un gran trabajo”.
No obstante, hace falta avanzar aún más para educar a la gente y a los medios para cambiar su percepción de los disminuidos físicos, afirmó Craven. Después de todo, en un país en desarrollo como China la mayoría de la gente nunca ha oído hablar de los Paralímpicos o ha visto a los discapacitados hacer deporte alguno, continuó.
La gente tiene que disfrutar de los Paralímpicos igual que lo hicieron con las Olimpiadas, dijo. El CPI ha intentado ayudar a que “los paralímpicos alcancen la excelencia e inspiren y entusiasmen al mundo"” y hacer que los Paralímpicos sean tan competitivos y apasionantes como cualquier otro acontecimiento deportivo.
Cerca de 4.000 atletas de 148 países y regiones competirán en 20 disciplinas en los Juegos Paralímpicos de Beijing.
El nivel competitivo tan alto de los paralímpicos es sorprendente, afirmó Craven. “Por ejemplo, el corredor más rápido tarda alrededor de dos horas y cinco minutos en terminar el maratón, mientras que un atleta en silla de ruedas tarda menos de una hora y media, lo que significa que es un 40 por ciento más rápido”.
“Una vez que sigas la competición te impresionará, te inspirará y te apasionará”.
Para su deleite, habrá más de 1.600.000 espectadores en los Paralímpicos de Beijing. La afluencia en Sydney fue de 1.200.000, y en Atenas de 850.000. (Pueblo en Línea)
04/09/2008
|
