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1959-1969: ADIOS A UNA NIÑEZ BLANCA
Desde el siglo XV, cuando los colonialistas europeos pisaron Africa por primera vez, hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, la tierra en la que nació la raza humana contó sólo con tres países independientes, y el continente no veía cercana su total liberación del yugo del control colonial.
Nacida en 1946 en una familia relativamente bien posicionada, Rachel Tchoungui, la cantante más popular de Camerún en la década de 1970, fue a la escuela MESSA para niñas cuando era pequeña. Fundada por la Iglesia, la escuela fue construida en el lugar más bonito de Yaounde, capital de Camerún. Solía ser una residencia de colonos, guardada por altos muros y perros. Actualmente se utiliza como residencia del primer ministro de Camerún y oficinas para los ministros.
Rachel recuerda que todas sus profesoras eran francesas. Los libros de texto que estudiaban tenían únicamente datos referentes a Francia. Algunos de sus exámenes incluso tenían que ser enviados a Francia para ser corregidos.
"Teníamos que conocer la situación exacta de los ríos Sena, Rhin, y Loira en el mapa, o si no, éramos castigadas", afirma Rachel. "Algunas veces no podía evitar preguntarme por qué no nos contaban nada sobre el pequeño río de Yaounde donde íbamos a pescar cangrejos."
Cantar es la pasión de Rachel. Así que decidió ser cantante cuando tenía siete años. Sin embargo, no tuvo más remedio que aprenderse, junto con sus compañeras, La Marseillaise, el himno nacional de Francia. Fue durante ese periodo cuando aprendió muchas canciones clásicas francesas.
"Mi niñez, como lo describen los historiadores, fue la niñez blanca de una niña negra en la época colonial", aseguró.
Todo comenzó a cambiar en 1955. "Recuerdo que durante una época había cadáveres por las calles en Yaounde. Nadie se atrevía a recoger esos cuerpos, que luego atraían a muchas ratas, tan grandes que asustaban a los gatos."
Después se enteró de que esas personas habían sido asesinadas debido a sus actividades anti-coloniales. "Mi padre era un gran partidario de la independencia de Camerún", afirma Rachel con orgullo, "y no fue hasta que comencé a leer libros de historia cuando aprendí cosas sobre las luchas heroicas de los camerunenses para poner fin al mandato francés y lograr su independencia."
Mientras la sangrienta lucha de la Segunda Guerra Mundial restaba a estas potencias occidentales de gran parte de su fuerza, los movimientos en busca de la independencia nacional comenzaron a cobrar fuerza primero en Asia, y después se extendieron hasta Africa. Sólo en el año 1960, 17 países africanos se independizaron, uno de ellos Camerún.
"El 1 de enero de 1960, el Día de la Independencia de Camerún, una fecha que permanecerá para siempre en mi memoria", dice Rachel. "Hacía sol y calor ese día, y las celebraciones ya habían empezado la noche anterior."
Según recuerda Rachel, la ciudad entera de Yaounde estaba llena de alegría y felicidad ese día. El himno nacional de Camerún sonó sin cesar a todo volumen.
"Solíamos celebrar el día nacional de Francia cada 14 de julio, ahora finalmente tenemos el nuestro propio", explica. "Realmente fue el día más feliz de mi niñez, y de toda mi vida."
Desde entonces, los profesores camerunenses entran en las clases de todo el país, y los libros de texto explican la historia y la geografía de Camerún. "Después de graduarme, comencé a actuar como cantante profesional, y poco después ofrecí el primer concierto de mi carrera como cantante", dice sonriendo.
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