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1979-1989: EL MOMENTO DEL GRAN ENTUSIASMO
Mientras los Cuatro Tigres Asiáticos celebraban su despegue económico, China estaba dando comienzo a un muy esperado renacer.
Tres décadas después de marcharse de Xiao Guo Zhuang, una pequeña aldea en el campo en la provincia china de Henan, donde pasó tres años de su infancia, Shi Yigong, que regresó a China desde Estados Unidos y es actualmente decano de la Facultad de Ciencias de la Vida en la Universidad Tsinghua, viajó otra vez a su aldea en septiembre con su esposa y sus dos hijos, y pudo conocer en primera persona los enormes cambios por los que ha pasado su pueblo.
"Todas las familias viven ahora en casas con patios, y las antiguas casas de adobe han desaparecido para siempre", exclamó Shi en una entrevista con Xinhua. "Sin embargo, estos cambios no tienen comparación con las transformaciones que se han dado en la mentalidad y en las formas de vida de los chinos."
El efecto más importante que estos cambios tuvieron sobre él mismo fue que le abrieron la mente y ampliaron su campo de miras, asegura.
"Cuando tenía once años, ocurrió algo sensacional en mi ciudad: ¡Llegó de visita un turista neozelandés! Era la primera vez que veía a un extranjero, y la primera vez que escuché hablar sobre un país llamado Nueva Zelanda. Creo que también fue la primera vez para todo el pueblo", recuerda. "La ciudad eligió a dos estudiantes de escuela primaria como representantes para regalarle flores, y un grupo de acrobacias actuó especialmente para él esa noche, y cientos de profesores y estudiantes de mi escuela le acompañaron, lo que sería un poco raro si ocurriese hoy día."
Desde que se implantase la política de apertura de China en 1979, cientos de miles de extranjeros han viajado hasta esta antigua civilización oriental. Según estadísticas publicadas por la Administración Nacional de Turismo de China, en el primer trimestre de 2009 más de 6,7 millones de turistas extranjeros visitaron China, mientras que unos 16 millones de chinos salieron al extranjero.
A finales del año en que Shi conoció a ese primer extrajero, China y Estados Unidos establecieron relaciones diplomáticas. Dos días después, la Tercera Sesión Plenaria del 11º Comité Central del Partido Comunista de China se reunió en Beijing, la cual ha sido considerada como un punto de viraje en la historia por decidir la adopción de la política de reforma económica y de apertura. Tres meses después de ello, el entonces vice primer ministro Deng Xiaoping realizó una visita a EEUU.
Nacido en 1967 en la ciudad de Zhengzhou, provincia de Henan, y licenciado por la Universidad de Tsinghua, Shi Yigong nunca habría imaginado que se doctoraría en biofísica en la Universidad John Hopkins de EEUU y se convertiría en el profesor más joven de la historia del Departamento de Biología Molecular de la Universidad de Princeton.
La restaruración del sistema de exámenes para acceder a la universidad en 1979 fue otro cambio crítico que ayudó a construir la nueva historia del desarrollo de China. Gracias a ello, miles de jóvenes pudieron disfrutar de la oportunidad de tener acceso a la educación superior a través de un duro esfuerzo y una competición justa.
"La única biblioteca del pequeño poblado estaba llena de gente todo el tiempo. Las personas se sentaban allí todo el día leyendo y estudiante", recordó Shi la entusiasta atmósfera durante la obtención de conocimiento.
Cinco de sus hermanos participaron en los exámenes de los próximos poco años. El propio Shi fue recomendado más tarde para la Universidad de Tsinghua, sin tener que someterse a los exámenes. "Es una pena que no tomase ese examen, ya que es un símbolo de un momento muy emocionante en la historia."
Shi elogió los logros conseguidos por China en sus tres décadas de reformas y apertura, logros que los países occidentales tardaron cientos de años de esfuerzo en conseguir, y que sentaron las bases para un futuro aún más prometedor y alentador para los niños de China.
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