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1989-1999: "CIELOS, LA UNION SOVIETICA SE HA ACABADO!
China no fue el único país que experimentó el poder de la reforma. En el otro extremo de Euroasia, y casi de la noche a la mañana, la Unión Soviética se desintegró, poco después de que cayese el Muro de Berlín.
"Aún recuerdo el día en que mi abuela vino a decirme que la Unión Soviética había desaparecido, estaba tan conmocionada y triste", afirma Nikolay, profesor en el Instituto de Filosofía de la Academia Rusa de las Ciencias.
Nikolay nació en Moscú en 1982 y una cuarta parte de su sangre es ucraniana. Vivía con su abuela en un pueblo a 120 km al noroeste de Moscú, la capital del país. Tenía menos de 10 años cuando la Unión Soviética dejó de existir. Aunque podía sentir que su vida iba a sufrir enormes cambios, en realidad no sabía qué significarían esos cambios para él.
Aunque era demasiado joven para comprender muchas de las cosas que pasaban en esa época, se daba cuenta de que el país se había sumido en el caos, recuerda Nikolay. "Las enormes transformaciones sociales confundieron las espectativas de los ciudadanos de la antigua Unión Soviética: muchos se sintieron satisfechos con la dimisión de Gorvachev, otros se sentían perdidos, mientras que otros pensaban que se restauraría el sistema que había colapsado."
"En la Unión Soviética, mi abuela recibía una pequeña pensión por jubilación, entre 50 y 60 dólares, pero en el mercado se vendían muy pocos productos. Sólo había una pequeña tienda cerca de donde vivíamos, y sólo vendían pescado enlatado. Mi abuela y yo teníamos que viajar muchas veces a Moscú en tren y esperar colas durante horas para comprar leche, té, cerillas y azúcar."
"Pero todo cambió mucho después de que cayese la Unión Soviética", suspiró. "No podíamos ir a Moscú a comprar cosas porque no teníamos dinero. Tuvimos que plantar verduras y criar cerdos y cabras nosotros mismos, lo que fue muy duro para la abuela."
La vida era extremadamente dura para los padres de Nikolay a causa del desempleo y las enfermedades. Su padre trabajaba en un instituto de investigación en la Unión Soviética, pero después de que ésta cayese, el director vendió en secreto el equipamiento y alquiló el edificio del instituto para su propio beneficio, con lo que las actividades del instituto no pudieron seguir adelante. Una vez, su padre tenía tanta hambre que se desmayó cuando iba a comprar pan y leche para la hermana pequeña de Nikolay, asegura.
Sin una preparación suficiente sobre las regulaciones y los sistemas legales y financieros, Rusia dio el salto desde una economía muy centralizada a un sistema de mercado, lo que causó grandes problemas sociales y económicos, incluidos un gran aumento de los precios, una alta tasa de desempleo y una alta inflación, una enorme devaluación de su moneda, y la apertura de un gigantesco abismo entre los ricos y los pobres. La economía de Rusia estaba al borde del precipicio.
Se podría especular que cuando ocurrieron esos cambios, se pretendía mejorar la calidad de vida de la gente, especialmente de los niños. Sin embargo, cuando los sueños se diluyen en el jarro de agua fría de los hechos, uno se pregunta cuál es el poder del cambio, sabiendo que no siempre beneficia a los que más lo esperan.
"'Nacimos en la Unión Soviética' es una canción que solíamos cantar mucho en los '80 y '90. Aunque no me acuerdo bien de la letra, me gusta mucho el nombre", explica Nikolay. "De vez en cuando me acuerdo de ella, y me hace recordar esos días en los que jugaba con mis amigos de varias etnias cuando la Unión Soviética aún existía."
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