El presidente estadounidense George W. Bush realiza una visita a Brasil el 8 y el 9 de marzo, y como tema central se maneja la posibilidad una alianza energética en una entidad como la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

EL ETANOL ACERCA A EEUU Y BRASIL

Desde comienzos de este año, el Departamento de Estado norteamericano envió sucesivamente al subsecretario de Asuntos Políticos, Nicholas Burns, y al secretario adjunto de los Asuntos del Hemisferio Occidental, Thomas Shannon, a Brasil para analizar la cooperación sobre etanol y bioenergía entre los dos países.

El viaje actual de Bush a Brasil también destaca el tema del etanol.

A finales de este mes, el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, realizará una vista de Estado a Estados Unidos.

La semana pasada, Burns definió como relación privilegiada la que existe entre Brasil y Estados Unidos, argumentando que se busca una alianza energética para crear un mercado americano de etanol que asegure el suministro del carburante a Estados Unidos, así como las exportaciones brasileñas de este producto.

Por la parte brasileña, Lula también afirmó la semana pasada que las relaciones entre su país y Estados Unidos son maduras y cordiales.

"Quiero decir al presidente Bush que no necesitamos ser rehenes del petróleo, que el etanol puede convertirse en la matriz energética del mundo, pero eso no puede ser obra de un solo país, son necesarias las asociaciones", señaló Lula en una conversación informal con periodistas.

¿EL ETANOL PUEDE SUSTITUIR AL PETROLEO?

La Casa Blanca desea reducir 20 por ciento el consumo de gasolina en Estados Unidos en 10 años, lo que requiere importar 160.000 millones de litros de combustibles alternativos para el año 2017.

En la actualidad, el mundo consume 50.000 millones de litros de etanol al año. Es decir, Estados Unidos pretende consumir tres veces más que el consumo mundial actual. Es obvio que no tiene condiciones de producir todo eso por sí mismo.

Según datos del Ministerio de Ciencia y Tecnología de Brasil, el país exporta 3.000 millones de litros de etanol, pero prevé una exportación de 200.000 millones de litros hasta el año 2025, que puede sustituir el 10 por ciento del consumo mundial de gasolina actual.

Para este objetivo, los productores brasileños ya decidieron invertir 15.000 millones de dólares en los próximos cinco años.

Sin embargo, dado que la demanda crecerá en todo el mundo, tanto Estados Unidos como Brasil deben promover el etanol y el biodiesel en toda América Latina, especialmente en los lugares ricos de recursos de caña de azúcar como Centroamérica, el Caribe, Perú y Colombia.

En ese sentido, los dos países podrían crear una empresa conjunta ligada al etanol en un país caribeño; Brasil como productor y Estados Unidos como inversionista.

ETANOL Y PETROLEO EN LA ESFERA POLITICA

Al mismo tiempo, muchos analistas creen que el etanol también se convertirá en la punta de lanza de la nueva política de Washington hacia América Latina.

El secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), José Miguel Insulza, apuntó que "ambos países tienen la oportunidad sin precedentes de unirse en una alianza estratégica para solucionar de un solo golpe los dos principales problemas del hemisferio: la inseguridad energética y la pobreza."

La visita de Bush tiene un fuerte componente político.

Actualmente, la política de Bush hacia América del Sur se centra en dos puntos, el radical de Chávez y el moderado de Lula.

Es claro que Bush quiere ayudar al último, pero ¿el etanol de Lula realmente puede sustituir el crudo de Chávez?(Xinhua)
09/03/2007