El gobierno chileno declaró estar "sorprendido" por el sorpresivo anuncio que hizo el viernes el cónsul boliviano en Santiago sobre un inminente acuerdo entre ambos países, que permitiría a Bolivia acceder al Océano Pacífico a través de un corredor por el norte de Chile.

Las declaraciones de Roberto Finot ante periodistas extranjeros fueron desmentidas por el vicecanciller chileno Alberto Van Klaveren.

"Las declaraciones del cónsul boliviano nos sorprenden, y quiero dejar muy en claro que el señor Finot no ha participado en las conversaciones que yo he sostenido por este tema con mi contraparte boliviana, que es el vicecanciller de Bolivia, don Hugo Fernández", precisó.

Finot había asegurado que Chile y Bolivia "están muy cerca" de lograr un acuerdo histórico para resolver la demanda boliviana de una salida al mar y promover una integración estratégica, el cual se firmaría a mediados de 2008.

Según el diplomático, el acuerdo que estuvo a punto de firmarse a fines de 2006, se articularía en torno a una hoja de ruta, y consideraría el acceso de Bolivia al océano Pacífico a través de un corredor, solución que ya había sido anticipada por el presidente de la Comisión de Política Internacional del Senado de Bolivia, Tito Hoz de Vila.

Van Klaveren precisó que los dichos del cónsul deben ser interpretados como "una expresión de deseo de parte del señor Finot, que es muy legítimo, pero que no corresponde al estado de avance de nuestras conversaciones con los amigos bolivianos".

No obstante, el vicecanciller reiteró que el diálogo entre Santiago y La Paz es "muy positivo, muy fructífero, muy bueno y tiene un ritmo que es el que estamos manteniendo ambos países".

NUEVA ESTRATEGIA BOLIVIANA

La estrategia de Tito Hoz consiste en obtener de Chile una concesión por 99 años, lo cual evitaría tener que pedir un pronunciamiento a Lima, ya que "si no hay cercenamiento territorial, si no hay una cesión territorial definitiva, sí hay una concesión por 99 años, los chilenos pueden seguir reivindicando la soberanía de ese territorio".

La idea del legislador boliviano tiende a buscar lo antes posible una salida de territorio boliviano al Océano Pacífico a través de una franja al norte de Arica, al sur de la llamada Línea de la Concordia, sin romper la continuidad territorial de Chile.

Hoz de Vila ha reiterado que "somos conscientes de que de que cualquier franja hacia el Pacífico por cualquier extensión territorial es muy difícil que implique cercenar territorio chileno, porque comprendemos que hay restricciones de índole constitucional".

La estrategia boliviana considera una solución jurídica para evitar que el gobierno peruano se oponga, en virtud del tratado de 1929 que establece que cualquier cesión de territorio que haga Chile en la región XV de Arica y Parinacota debe contar con el visto bueno de Lima, pues dichos territorios le pertenecieron en el siglo XIX.

El cónsul admitió la posibilidad de que un acuerdo entre Santiago y La Paz no "cause simpatía" en Lima. Sin embargo, valoró el hecho de que la diplomacia limeña anticipara que no será un obstáculo ahora.

Hace dos días el canciller de Perú, José García Belaunde, señaló que Lima no será obstáculo para que Bolivia pueda acceder al mar, aunque aclaró que defenderá sus derechos establecidos en el tratado firmado con Chile en 1929 y es difícil que acepten un corredor que incluya la ciudad de Arica.

"El corredor (debe entenderse y diseñarse) como un factor de integración, que integre el occidente boliviano, el norte chileno y el sur peruano. No hay salida posible que no contemple el interés de Chile y Bolivia", afirmó al tiempo en que precisó que esta unión no puede condicionarse a la venta de gas a los chilenos.

La fórmula de la histórica hoja de ruta buscaría dar inicio a un camino "serio y constante de integración", y que el proceso debería culminar en un referéndum en Chile y Bolivia, que ratifique el acuerdo político.

LARGA HISTORIA DE LA DEMANDA BOLIVIANA DE SALIDA AL MAR

El Tratado de Paz y Amistad, suscrito por ambos gobiernos en 1904, delimitó las fronteras de ambas naciones tras la cruenta guerra del Pacífico (1879-1883), cuando la alianza de Bolivia y Perú fue derrotada por Chile, que ocupó gran parte del territorio de ambos países.

Bolivia no sólo perdió el acceso al mar, sino también más de 120 mil kilómetros cuadrados.

A partir de 1920, las autoridades bolivianas han venido demandando una salida al mar, lo cual ha tomado fuerza en los últimos años, en particular durante el gobierno del presidente Carlos Mesa, quien puso esta reivindicación como condición para restablecer las relaciones diplomáticas y vender gas natural a Chile.

Entre ambos países hay, además, otros temas de negociación, como definir el derecho al uso de las aguas del río Silala y el mecanismo para las licitaciones en el puerto de Arica por donde sale las principales exportaciones bolivianas sin pagar tributos.

Bolivia ha planteado como tema principal de su política exterior la solución de su reinvindicación de una salida al mar, contando con cierto apoyo internacional, pero Chile considera que este asunto fue resuelto por el tratado de 1904 y no queda nada pendiente.

En su reclamación, los bolivianos argumentan "los altos costos de transporte que debe enfrentar Bolivia por su mediterraneidad, asunto que le impediría ingresar competitivamente al comercio internacional, y además, gozar de recursos marítimos.

En la lista de perjuicios también se señalará que en el territorio perdido por Bolivia durante la Guerra del Pacífico, se encontraba el yacimiento cuprífero de Chuquicamata, el segundo más grande del mundo.

En 1975, ambos países estuvieron a punto de llegar a un acuerdo para el establecimiento de un corredor por el norte de Chile para que Bolivia tuviera acceso al mar, pero finalmente los entonces jefes de los regímenes militares, Augusto Pinochet y Hugo Banzer, decidieron no suscribirlo.

En el país altiplánico hay un fuerte sentimiento nacionalista respecto a la recuperación del mar, y en las escuelas se enseña como un histórico asunto pendiente de la nación boliviana.

CHILE CUMPLE CON EL TRATADO DE PAZ CON BOLIVIA DE 1904

Chile basa su vínculos con su vecino en la vigencia del Tratado de Paz y Amistad firmado con Bolivia en 1904, que fijó definitivamente los límites fronterizos entre los dos países.

En ese texto se plasma que el gobierno boliviano de la época reconocía el dominio absoluto y perpetuo del territorio situado entre los paralelos 23 y 24 de latitud meridional, desde el mar hasta el actual deslinde con Argentina.

Mediante este tratado se estableció un ferrocarril para el transporte de mercancías y pasajeros entre ambos países y se otorgaron facilidades a Bolivia en el puerto de Arica para su comercio internacional.

Desde entonces, los gobiernos chilenos han estado dispuestos a colaborar con las autoridades, pero sin ceder soberanía en el territorio conquistado en la guerra.

El gobierno de Ricardo Lagos ofreció facilidades a Bolivia para el establecimiento de un gasoducto y la exportación del gas de la región boliviana de Tarija, pero La Paz no aceptó.

Entre ambas naciones se mantiene abierto el diálogo en el marco del Mecanismo de Consultas Políticas vigente desde 1993, y ha seguido cooperando en la lucha contra el narcotráfico, en el área del transporte aéreo internacional, el turismo, la cooperación científica y técnica y de los intercambios educacionales.

Chile ha insistido en fortalecer estas instancias y, en el marco de un clima propicio, impulsará un diálogo más integral en un marco bilateral. Las visitas de Evo Morales a Chile y de los mandatarios chilenos Lagos y Michelle Bachelet a Bolivia han contribuido a bajar las tensiones entre ambos países.

Los dos gobiernos han buscado profundizar el vigente Acuerdo de Complementación Económica y han expresado interés en desarrollar programas de integración, poniendo el acento en las áreas de desarrollo minero, interconexión energética, recursos hídricos, desarrollo fronterizo y transporte terrestre y aéreo.

También en el último quinquenio, las fuerzas armadas de ambas naciones han incrementado su cooperación.

El inesperado anuncio del cónsul boliviano muestra el deseo de las autoridades de su país de alcanzar un objetivo estratégico para su desarrollo, pero al parecer aún está lejos la firma de un acuerdo sobre una salida al mar con Chile, donde sería indispensable convencer a la opinión pública de la necesidad de dar ese paso. (Xinhua-CRI)
06/08/2007