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Un grupo de indios que viven en una de las mayores reservas de la Amazonia brasileña ha contraído enfermedades como obesidad y diabetes tras adoptar la dieta y los hábitos de los "blancos".
Esta conclusión es resultado de un estudio realizado por especialistas de la Universidad Federal de Sao Paulo (Unifesp), del que informa hoy la estatal Fundación de Amparo a la Pesquisa en el estado de Sao Paulo (Fapesp) en su página en internet.
El perfil metabólico y antropométrico de un grupo de indios residente en el Alto Xingú, en el estado amazónico de Mato Grosso, mostró una alta incidencia de individuos con exceso de peso y presión alta, características poco comunes entre los habitantes originales de la región.
El Alto Xingú es una de las regiones que forman parte del Parque Nacional de Xingú, una enorme área protegida por el Estado, que agrupa reservas indígenas y reservas ambientales en la Amazonia.
Los investigadores de la Unifesp realizaron exámenes físicos y de laboratorio de un grupo de 201 indios de ambos sexos, de más de 20 años y que apenas hablan la lengua Aruák, entre los que había representantes de las etnias Mihinaku, Waurá y Yawalapiti.
Los individuos de la muestra representan la cuarta parte del total de estas poblaciones (800).
De los 100 indios adultos de sexo masculino analizados, el 51,8 por ciento presentaba sobrepeso, 15 por ciento obesidad y un 37,7 por ciento niveles de presión elevados.
Entre las mujeres, un 52,1 por ciento tenía obesidad abdominal.
Según el coordinador del estudio, Roberto Baruzzi, del Departamento de Medicina Preventiva de la Unifesp, el diagnóstico es muy diferente del que era levantado en visitas a la misma región hace algunos años, cuando el mayor problema era la malaria.
La conclusión de los especialistas tras comparar el diagnóstico actual con el de estudios anteriores, es que la salud de los indios empeoró y que esta población está cada vez más vulnerable a enfermedades crónicas no transmisibles.
"Equipos de nuestra universidad visitan periódicamente el Parque Nacional de Xingú desde 1965 para recoger datos sobre las condiciones de salud de sus habitantes. Por medio de las fichas médicas pudimos hacer un seguimiento de la evolución clínica de los indios', explicó Baruzzi.
Mientras que en las primeras visitas se registraban varios casos de malaria, enfermedad infecciosa que ya está controlada, "hoy aparecen las llamadas enfermedades del mundo occidental, como la obesidad y la diabetes, y otros problemas relacionados con el exceso de peso", agregó.
El especialista atribuyó ese problema a un cambio en la dieta de las tribus, que antes se limitaba a pescado, yuca, maíz, caña, miel y frutas, y ahora agregó elementos como sal común (y ya no la vegetal), azúcar y aceite de cocina.
Eso, explicó, hace que la dieta de esos indios sea más rica en carbohidratos y grasas.
Baruzzi dijo que esa dieta, asociada a un estilo de vida más sedentario por parte de los indios, eleva el riesgo de que desarrollen problemas cardiovasculares.
"Hay un cambio cultural. Antes los indios andaban a pie o remaban todo el día para desplazarse por los ríos en busca de alimentos. Hoy los camiones, los tractores y los barcos a motor modificaron sus hábitos y redujeron la frecuencia de actividades físicas", agregó. (Xinhua)
06/10/2007
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